Sirius XM, aanbieder van satellietradio in de Verenigde Staten, heeft zich de woede van een flink aantal abonnees op de hals gehaald. Vorige week woensdag werden zij onaangenaam verrast door het feit dat een groot aantal radiokanalen was aangepast. Daarnaast is een aantal kanalen zelfs geheel verdwenen. De wijzigingen zijn het gevolg van de overname van XM door Sirius.
In juli van dit jaar kreeg Sirius Satellite Radio definitief groen licht om rivaal XM Satellite Radio over te nemen. Hiervoor moest Sirius wel een bedrag van $3,9 miljard op tafel leggen. Inmiddels zijn beide bedrijven samengesmolten tot Sirius XM. Ondanks het samengaan van Sirius en XM blijven beide satellietnetwerken wel gescheiden.
Om kosten te besparen heeft Sirius XM besloten om de radionetwerken flink te reorganiseren. Hierdoor zijn diverse kanalen gewijzigd. Zo hadden zowel XM als Sirius een eigen kanaal met hits uit de jaren ’80. Sinds vorige week woensdag is ‘Big 80’s’van Sirius opgeheven. In plaats hiervan kunnen abonnees het kanaal ‘The 80’s on 8’ ontvangen, dat al enkele jaren beschikbaar was via XM. De softpopkanalen ‘Sirius Love’ en ‘The Heart’ van XM zijn nu samengevoegd tot ‘Sirius XM Love’.
Maar niet alleen de namen van een flink aantal stations zijn gewijzigd. Ook het format van diverse stations is op de schop gegaan. Zo heeft het ongecensureerde rapkanaal ‘Hot Jamz’ van Sirius het veld moeten ruimen voor de R&B zender ‘The Heat’ van XM. Ook zijn er hele kanalen verdwenen. Voorheen hadden abonnees van XM bijvoorbeeld nog de beschikking over vier Spaanstalige muziekkanalen. Nu is dit er nog slechts één.
Toch was er ook nog positief nieuws, want abonnees van zowel Sirius als XM hebben ook de beschikking gekregen over nieuwe kanalen. Abonnees van XM kunnen nu bijvoorbeeld ook afstemmen op de zenders Shade 45, Elvis Radio en BBC Radio 1, die tot nu toe alleen beschikbaar waren voor abonnees van Sirius. Daarnaast is het al enige tijd mogelijk om het aantal radiokanalen uit te breiden middels een ‘Best of….’ Pakket. Hierdoor kunnen abonnees van XM ook luisteren naar de kanalen van Howard Stern.
Wat vele abonnees vooral een doorn in het oog is, is dat Sirius XM deze wijzigingen zonder vooraankondiging heeft doorgevoerd. Velen werden vorige week woensdag dan ook letterlijk verrast toen zij hun radio inschakelden. En nog steeds heeft de aanbieder van satellietradio geen officiële verklaring gegeven voor de ingrijpende wijzigingen. Wel is op de websites van Sirius en XM inmiddels een overzicht verschenen met alle wijzigingen. Op de diverse fora op internet regent het nog altijd klachten over de wijzigingen.
Afgelopen week publiceerde Sirius XM overigens ook de cijfers over het derde kwartaal van 2008. Hieruit bleek dat het aantal abonnees is gestegen naar 18,9 miljoen. De omzet steeg naar $613 miljoen. Desondanks schrijft Sirius XM nog altijd geen zwarte cijfers, want het verlies liep op naar $4,88 miljard. Dit werd grotendeels veroorzaakt doordat de aandelenkoers van Sirius XM flink gekelderd is. [RS/Radio.NL]
