Zenderexploitant Norkring België mag de komende 15 jaar de zendernetwerken voor digitale radio en televisie in Vlaanderen exploiteren. Begin deze week wees de Vlaamse Regulator voor de Media (VRM) licenties voor het aanbieden van een televisie- en radio-omroepnetwerk en de bijbehorende digitale frequentiepakketten toe aan de zenderexploitant, die een samenwerking is tussen de openbare omroep VRT en de Noorse zenderexploitant Norkring.
In maart van dit jaar startte de VRM de procedure voor het verdelen van digitale radio- en televisiefrequenties. Het betreft één landelijk pakket (Vlaanderen en Brussel) voor digitale ethertelevisie (DVB-T), alsmede een zestal regionale pakketen die bij elkaar meerdere keren heel Vlaanderen en Brussel dekken. Daarnaast was één multiplex (Block 11A) voor Digital Audio Broadcasting (DAB) te verdelen. Ook dit pakket dekt heel Vlaanderen en Brussel. Alle frequenties zouden middels een vergelijkende toets verdeeld worden.
Echt veel interesse was er niet voor de frequenties, want de VRM kreeg maar één aanvraag binnen. Deze was van Norkring België, een zenderexploitant die begin dit jaar werd opgericht. De Vlaamse regering wilde namelijk dat het zendernetwerk van de VRT verzelfstandigd zou worden. Toch zit er één klein addertje onder het gras, want Norkring België is voor 51% eigendom van de VRT en voor slechts 49% eigendom van de Noorse zenderexploitant Norkring.
De aanvraag van Norkring België voldoet volgens de VRM echter aan alle voorwaarden, waardoor de digitale frequenties voor radio en televisie zijn toegekend aan de zenderexploitant. Hierdoor zullen tientallen nieuwe digitale radio- en televisiezenders in Vlaanderen kunnen uitzenden en zullen ze eveneens via draagbare toestellen (zoals mobiele telefoons) kunnen worden ontvangen.
Momenteel heeft de VRT in Vlaanderen nog monopolie op het gebied van digitale radio en televisie. Via DAB worden Radio 1, Radio 2, Klara, Klara Continuo, MNM, MNM Hits, Studio Brussel, Sporza en Nieuws+ uitgezonden. Met uitzondering van Nieuws+ zenden al deze stations uit met een bitrate van 160 kbps. Via DVB-T zijn de televisiestations Eén, Eén+, Canvas, Canvas+, Ketnet, Ketnet+ en alle radiostations van de VRT te ontvangen.
Norkring gaat de nieuwe netwerken gefaseerd uitbouwen. Verwacht wordt dat eind juni 2010 een zeer uitgebreide dekking voor digitale ethertelevisie, mobiele televisie en digitale radio kan worden aangeboden. Welke stations er allemaal te ontvangen zullen zijn is nog onduidelijk.
De licenties en de bijhorende zendvergunningen zijn toegekend voor een termijn van vijftien jaar, met mogelijke verlenging voor eenzelfde periode. Voorwaarde is wel dat Norkring de frequenties binnen twee jaar in gebruik neemt. [RS/Radio.NL]
