De Engelse pop-rockzender Absolute Radio en de digitale spin-off kanalen zijn verkocht aan Bauer Media. Dit hebben zowel Bauer als huidig eigenaar Times Infotainment Media Limited (TIML) laten weten in een persbericht. Het station stond al enige tijd in de etalage. Naar verluidt heeft Bauer 25 miljoen euro betaald voor Absolute Radio.
In 2008 kocht TIML Absolute Radio, toen nog Virgin Radio, voor 67 miljoen euro van de Scottish Media Group. Kort na de verkoop maakte TIML bekend grootse plannen te hebben met de kersverse aanwinst. Ondanks dat de naam Virgin Radio ging verdwijnen moest het station weer terug naar de hoogtijdagen. Gemikt werd op drie miljoen luisteraars per week.
De afgelopen jaren nam het aantal luisteraars van Absolute Radio echter gestaag af. Luisterden er in 2008 nog 2,4 miljoen luisteraars naar het station, in het derde kwartaal van 2012 waren dit er nog maar 1,54 miljoen.
Ook had TIML gehoopt in 2011 met Absolute Radio break even te draaien. Maar door de dalende luistercijfers en de financiële crisis draaide de zender in 2011 nog een bruto verlies van bijna 5,1 miljoen euro. Dat is overigens al minder dan in 2010 toen het verlies nog bijna 5,3 miljoen euro bedroeg.
In 2011 werden Absolute Radio en de digitale spin-off kanalen al eens in de stille verkoop gezet, maar tot een verkoop kwam het niet. Eind 2012 werden de pop-rockzender en de digitale zusterstations Absolute Classic Rock, Absolute Radio 60s, Absolute Radio 70s, Absolute 80s, Absolute Radio 90s en Absolute Radio 00s opnieuw in de etalage geplaatst.
Begin januari lekte al uit dat Bauer Radio een belangrijke kandidaat was om Absolute Radio te kopen. Daarna werd het echter stil.
Afgelopen maandag kwam alsnog het bericht dat Absolute Radio en de digitale spin-off kanalen zijn verkocht aan Bauer Media. Geruchten gaan dat Bauer 25 miljoen heeft euro betaald voor Absolute Radio. De verkoop moet nog wel goedgekeurd worden door de diverse waakhonden. Tot die tijd blijft Absolute Radio volledig onder controle van TIML.
Absolute Radio is landelijk te ontvangen via de middengolf (o.a. 1215 kHz) en via DAB en in Londen ook via 105.8 FM. Absolute 80s en Absolute Radio 90s zijn eveneens landelijk via DAB te ontvangen. De overige stations zijn in een beperkt deel van het Verenigd Koninkrijk via DAB te ontvangen.
Door de koop van Absolute Radio wordt Bauer een sterke speler op de rockmarkt. Het Duitse mediaconcern was al eigenaar van de alternatieve jongerenzender Kerrang Radio. In februari werd het digitale station Planet Rock gekocht. Deze zender is sinds juni ook op FM in Birmingham te ontvangen. Wat Bauer van plan is met Absolute Radio is nog niet bekend. [RS/Radio.NL]
