Een van de twee journalisten die vorige week gewond raakten in de Syrische stad Homs, de Brit Paul Conroy, is het land uit gesmokkeld en is nu in Libanon. Dat hebben de Lokale Coördinatiecomités (LCC), een verbond van Syrische activisten, dinsdag gezegd. Dertien Syriërs die hem en andere journalisten hielpen bij de evacuatie zijn gedood.
De Franse president Nicolas Sarkozy zei eerder dinsdag dat ook een Franse journalist Syrië had verlaten, maar trok deze verklaring enkele uren later weer in.
Volgens een woordvoerder van de LCC is Conroy door gedeserteerde Syrische militairen het land uit gesmokkeld. De actiegroep Avaaz zei de evacuatie met plaatselijke Syrische activisten te hebben georganiseerd. In totaal 35 Syriërs boden hun hulp aan om de journalisten de grens over te helpen. Van hen zijn er dertien om het leven gekomen.
Drie activisten vonden de dood toen zij Conroy door de wijk Baba Amr begeleidden en getroffen werden door artillerievuur van de regering. Tien anderen werden gedood toen zij hulpgoederen de wijk in probeerden te brengen.
The Sunday Times, de werkgever van Conroy, heeft de evacuatie bevestigd. Andere westerse journalisten onderhandelen momenteel met de Syrische Rode Halvemaan om toestemming te krijgen het land te verlaten zonder hun beeldmateriaal af te hoeven staan aan de autoriteiten, aldus de LCC.
De andere journalist die bij de aanval gewond raakte, Edith Bouvier, zit naar alle waarschijnlijkheid nog in Homs. Sarkozy zei dinsdag dat ze was geëvacueerd, maar zag zich later genoodzaakt zijn ‘onnauwkeurige’ verklaring in te trekken.
De aanval waarbij Conroy en Bouvier gewond raakten werd twee andere westerse journalisten, de Amerikaanse Marie Colvin en de Fransman Rémi Ochlik, fataal. Hun lichamen zijn nog steeds in Syrië.
De vrouw van Conroy reageerde verheugd op het nieuws over haar man. “Ik heb gehoord dat hij weg is”, aldus Kate Conroy. “Ik kan alleen maar zeggen dat we verrukt en dolblij zijn met dit nieuws, maar daar wil ik het voor nu bij laten.”
Een bron bij de Britse ambassade in de Libanese hoofdstad Beiroet liet weten dat Londen bezig is Conroy te repatriëren. “Al het mogelijke wordt gedaan om het lichaam van Marie Colvin terug te halen en Paul Conroy in veiligheid te brengen”, aldus een anonieme woordvoerder. “Om veiligheidsredenen kunnen we momenteel niet meer details vrijgeven.” [Novum/AP/RadioWereld.NL]
