De gedetineerde Ethiopische journalist en blogger Eskinder Nega heeft dinsdag de Amerikaanse PEN/Freedom to Write-prijs gewonnen. Nega hangt mogelijk de doodstraf boven het hoofd vanwege zijn pleidooi voor vreedzaam protest in Ethiopië.
“De Ethiopische schrijver Eskinder Nega is een van die dappere en bewonderenswaardige schrijvers, iemand die zijn pen opnam om dingen te schrijven waarvan hij wist dat die hem in groot gevaar zouden brengen”, zei Peter Godwin, directeur van het PEN American Center. “Hij deed het echter toch. En hij werd slachtoffer van precies de maatregelen die hij over het voetlicht bracht; Ethiopiës draconische antiterreurwetgeving die kritisch commentaar strafbaar maakt.”
Nega werd in 2011 onder die wetgeving opgepakt. Hij publiceerde sinds 1993 artikelen waarin hij zich kritisch uitliet over de regering en werd zeker zeven keer gearresteerd. In 2005 zaten Nega en zijn vrouw Serkalim Fasil – ook pleitbezorger van het vrije woord – zeventien maanden in de gevangenis voor verraad. Ze hadden kritisch bericht over het harde optreden van de regering tegen betogers na betwiste verkiezingen. Fasil beviel in de cel van hun kind. In 2007 won zij de Moed in Journalisme-prijs van de International Women’s Media Foundation.
Nega zit vast in de Maekelawi-gevangenis in Addis Abeba, waar gevangenen geregeld worden gemarteld. [Novum/AP/Radio.NL]
