Het Duitse Fraunhofer Instituut, de ontwikkelaar van MP3, heeft juni 2001 een opvolger voor dit legendarische muziekformaat gepresenteerd. Het grote voordeel van deze MP3Pro ten opzichte van het bekende MP3 is dat een bestand met dezelfde kwaliteit nog maar de helft van de bestandsgrootte inneemt. Hierdoor kunnen er twee keer zoveel muziekstukken op een CD of MP3-walkman worden bewaard en neemt het downloaden van een MP3 bestand met het nieuwe formaat nog maar de helft van de tijd in beslag.
Met 64 kilobits per seconde is al een kwaliteit mogelijk die die van een CD benaderd. Hiermee kan MP3 de concurrentie weer aan met het Windows Media formaat van Microsoft. Het grote verschil met zijn Microsoft concurrent is dat MP3Pro geen kopieerbeveiliging ingebouwd heeft, de consumenten zullen dit toejuichen, maar de muziekindustrie zal de voorkeur geven aan het beveiligde Microsoft product.
De makers gaan er echter vanuit dat het grote publiek de nieuwe standaard zal omarmen zoals ze dat ook met het “oude” MP3 hebben gedaan. Als iedereen MP3Pro gebruikt zoals dat nu met MP3 het geval is zal de industrie dit niet kunnen negeren. Aan de andere kant is het niet waarschijnlijk dat platenmaatschappijen hun muziek online gaan verkopen in een formaat wat iedereen zonder moeite kan kopiëren.
Hoewel de muziek niet tegen kopiëren beschermt is, en dus in de ogen van de muziekindustrie vogelvrij is, moet er voor het gebruik van de MP3 technologie door hardwarefabrikanten wel betaald worden. Iedere fabrikant van MP3Pro spelers moet per toestel $ 7,50 aan de ontwikkelaars van MP3 betalen, de licentiekosten voor softwareprogramma’s bedragen $ 3,75 per verkocht pakket. Deze prijzen zijn 50% hoger dan wat fabrikanten aan de licenties voor het oude MP3 formaat kwijt waren. Hiermee maken de ontwikkelaars zich ook niet geliefd bij de hard- en softwaremakers die ze toch hard nodig hebben om MP3Pro te doen slagen.
Gratis MP3Pro speler en encoder
MP3Pro bestanden kunnen met de huidige MP3 spelers afgespeeld worden maar zullen dan in kwaliteit sterk achteruitgaan. Dit komt doordat MP3Pro gebruik maakt van twee streams waarvan de MP3 spelers er maar één laten horen. Het Franse Thomson Multimedia heeft echter in samenwerking met het Fraunhofer Instituut de eerste softwarematige MP3Pro speler ontwikkeld. Deze ondersteund het oude MP3 formaat volledig zodat zowel de oude als nieuwe MP3’tjes ermee kunnen worden afgespeeld.
In deze MP3Pro speler is er als demo ook een encoder ingebouwd zodat iedereen zelf MP3-bestanden kan maken. Download de player / encoder(De Digitale Revolutie)
