Uitgever Wegener bestudeert voor zeven regionale kranten in Zuid- en Oost-Nederland, waaronder De Gelderlander en het Brabants Dagblad, de optie om over te gaan op tabloidformaat. Dat heeft chief financial officer (CFO) Jan Wegstapel maandag gezegd tegen Betten Beursmedia News.
Wegstapel verwacht dat in het eerste kwartaal van 2006 meer duidelijk wordt over de toekomstige koers van de verschillende kranten op dit gebied. Hij benadrukt dat de overgang naar tabloid niet zo zeer te maken heeft met kostenbesparingen, alswel met productontwikkeling voor de consument.
De regionale dagbladen van Wegener zijn naast het Brabants Dagblad en De Gelderlander: BN/DeStem, de Stentor, De Twentsche Courant Tubantia, Eindhovens Dagblad en de Provinciale Zeeuwse Courant. Naast de tabloidstudie kijkt Wegener volgens de CFO ‘continu naar mogelijkheden om de efficiency te verbeteren’. Het uitgangspunt blijft wel zeven dagbladen met een eigen, regionale identiteit, aldus Wegstapel. Hij gaf duidelijk aan dat de zogenoemde ‘AD-constructie’ hier geen optie is.
Wegener en branchegenoot PCM startten eerder dit jaar namelijk met een samenwerking om deze nieuwe krant uit te geven, ook op tabloidformaat. In die joint venture werden onder meer vijf regionale dagbladen, de Haagsche Courant, het Utrechts Nieuwsblad en het Algemeen Dagblad ingebracht.
De zeven dagbladen waar nu naar wordt gekeken, tellen in totaal 2.200 arbeidsplaatsen. Wegstapel stelde desgevraagd vast dat dit getal de komende jaren ‘ongetwijfeld’ zal afnemen, maar hij kon niet zeggen met hoeveel. ‘Dat weten we nog niet precies’, aldus de chief financial officer. Wel refereerde Wegstapel aan een onlangs aangekondigde operatie waarbij de advertentievervaardiging zal worden uitbesteed aan een externe partij, wederom om de efficiency aan te pakken. De uitgever is hierover met ‘meerdere’ gegadigden in gesprek, maar met hoeveel precies wil de CFO niet kwijt.
De ontwikkeling zal voor Wegener volgens Wegstapel uiteindelijk een vermindering van ongeveer 100 FTE’s opleveren, maar het merendeel van deze mensen kan mee naar een nieuwe werkgever, waardoor per saldo enkele tientallen arbeidsplaatsen verloren zullen gaan. De Gelderlander, één van de kranten die onder de loep worden genomen, meldde eind vorige week dat inmiddels de redactieraden van de zeven kranten bijeen zijn geweest. De journalisten maken zich grote zorgen over de gevolgen van de veranderingen voor de zelfstandigheid en de eigen identiteit.
Uitgever Wegener behaalde in het eerste halfjaar van 2005 een vrijwel gelijke nettowinst van EUR 30,8 miljoen. De omzet daalde met 5,2% naar EUR 385,5 miljoen. Bij de dagbladen blijft de omzet lijden onder de kwakkelende economie, zo schreef Wegener in de toelichting bij de resultaten. [Novum/Radio.NL]
