Het blijft rommelen bij het Engelse GCap Media. Nadat eerder al diverse ontslagen vielen, topman David Mansfield aftrad en bekend werd gemaakt dat er £25 miljoen bezuinigd moet worden, zal er een grote reorganisatie gaan plaatsvinden. Volgens de Sunday Times zullen een aantal lokale radiostations verkocht gaan worden en krijgt het Londense 95.8 Capital FM een extra financiële injectie.
GCap Media, dat eerder dit jaar ontstond door de fusie tussen de Capital Radio groep en de GWR groep, verkeert momenteel in zwaar vaarwater. De afgelopen maanden kampte het bedrijf met strubbelingen in de top, dalende luistercijfers en tegenvallende advertentie-inkomsten. Toen GCap in mei van start ging was het bedrijf nog £711 miljoen waard, maar volgens schattingen ligt dit bedrag inmiddels al £200 miljoen lager.
Op 24 november zal GCap haar voorlopige resultaten bekend gaan maken en volgens de Sunday Times zullen dan tevens de grootschalige reorganisatieplannen bekend worden gemaakt. Zo zal de stekker uit het digitale (DAB) rockstation “The Storm” getrokken gaan worden, om zich zo te kunnen focussen op de belangrijkste stations van GCap: 95.8 Capital FM, Xfm (beiden in Londen) en Classic FM (landelijk commercieel station). Capital FM zag afgelopen zomer haar luistercijfers dramatisch dalen raakte haar positie als best beluisterde lokale radiozender van Londen kwijt aan Heart 106.2 en werd tevens voorbij gestreefd door Magic 105.4.
Daarnaast zullen waarschijnlijk een aantal lokale stations verkocht gaan worden, waaronder Essex FM (Chelmsford), 96 Trent FM (Nothingham) en 97FM Plymouth Sound (Plymouth). Mogelijke kopers voor deze stations zijn Macquarie, een Australische investeringsmaatschappij dat al 85 stations in Australië bezit en nu haar pijlen op Europa heeft gericht, en The Local Radio Company, dat al 27 kleine lokale radiostations in Engeland bezit en bezig is met het opzetten van drie nieuwe stations.
Tevens wordt verwacht dat bekend wordt gemaakt dat GCap gerechtelijke stappen gaat ondernemen tegen de mediaregulator Ofcom. Deze is van plan om een nieuw landelijk DAB Multiplex voor commerciële stations in de lucht te brengen. Momenteel is het enige landelijke DAB Multiplex in Engeland in handen van Digital One, dat weer eigendom is van GCap. Volgens het bedrijf wordt het daardoor zo goed als onmogelijk om de forse investeringen terug te verdienen.
Overigens heeft niet alleen GCap te maken met tegenvallende reclame-inkomsten. Ook van Chrysalis, eigenaar van onder andere Heart 106.2, dat vandaag haar cijfers bekend maakt wordt een flink lagere winst veracht. [R.S./Radio.NL]
