Ook 102.2 Smooth FM heeft besloten zich te gaan mengen in de strijd om de Londense luisteraars in de ochtend. Het radiostation heeft hiervoor David Prever aangetrokken. Vanaf aanstaande maandag (21 november) zal hij de ochtendshow voor zijn rekening gaan nemen en het stokje overnemen van Jon Scragg, die het station gaat verlaten.
Prever is geen onbekende in de Londense ether. Van zijn twintigjarige radiocarrière bracht hij het grootste gedeelte door bij Londense radiostations. Na Hereward Radio (Northampton), GWR (Bristol) en Metro Radio (Newcastle), kwam hij namelijk bij Jazz FM in Londen (voorganger van Smooth FM) terecht waar hij al eens de ochtendshow voor zijn rekening nam. In 1995 besloot hij Jazz FM te verruilen voor het nieuwe lokale station Heart 106.2. Na zeven jaar bij Heart gewerkt te hebben (waaronder de ochtendshow), vertrok Prever naar Magic 105.4, om vervolgens in 2003 naar het talkstation LBC 97.3 te vertrekken. Hier presenteerde hij tot voorkort een dagelijkse show tussen 14 en 16 uur.
Met het binnenhalen van Prever hoopt Smooth FM meer luisteraars te gaan trekken. Begin juni wijzigde Jazz FM in Londen haar naam in Smooth FM om een breder publiek te trekken. De naamswijziging ging gepaard met een formatswijziging, waarbij het aandeel Jazz fors omlaag ging en plaats maakte voor soul en R&B. Maar in tegenstelling tot Manchester, waar Jazz FM begin 2004 al omgebouwd werd tot Smooth FM, is de metamorfose in Londen niet helemaal naar wens verlopen. Begin 2005 behaalde voorloper Jazz FM nog een marktaandeel van 2,8%, maar sinds de wijzigingen is het marktaandeel gedaald naar 1,3%.
Smooth FM mengt zich door de veranderingen in de ochtend in de strijd die momenteel woedt tussen de diverse radiostations in Londen, waarvan BBC Radio 1 de aftrap deed. Begin 2004 nam Chris Moyles hier namelijk de plek in van Sara Cox. Nog geen vier maanden later volgde Capital FM, waar Johnny Vaughan het stokje van radioveteraan Chris Tarrant overnam.
In april van dit jaar besloot Heart 106.2 de strijd in de ochtend nog eens extra op te poken door Jono Coleman te vervangen door Jamie Theakston. Sindsdien lijkt de strijd steeds heviger te worden en volgen nieuwe ontwikkelingen elkaar snel op. Zo is Neil Fox (ex- Capital FM) inmiddels in de ochtend te horen bij Magic 105.4 en is Jono Coleman, nadat hij bij Heart 106.2 aan de kant was gezet, aan de slag gegaan bij BBC London 94.9. Eind van dit jaar zullen Pete & geoff stoppen met hun ochtendshow bij Virgin Radio en zal Christian O’Connell deze plek gaan invullen. Inmiddels heeft Lauren Laverne de plek van O’Connell bij Xfm ingenomen. [R.S./Radio.NL]
