De bekende Amerikaanse talkshowpresentator Bill O’Reilly heeft zich de woede van de gemeenteraad van San Francisco op de nek gehaald vanwege een uitspraak die O’Reilly eerder deze maand deed tijdens zijn radioprogramma. Tijdens “The Radio Factor”, dat dagelijks door ruim 400 radiostations in de VS wordt uitgezonden, zei O’Reilly dat San Francisco het verdiende om opgeblazen te worden door terroristen.
De conservatieve O’Reilly deed de uitspraken naar aanleiding van de uitslag van een referendum in de gemeente San Francisco. Daarin wordt het expliciet verboden voor militair personeel om openbare scholen te betreden en leerlingen te rekruteren. In de VS is dit heel normaal. Scholen worden betaald door de overheid, en daarom benadert diezelfde overheid in diezelfde scholen leerlingen voor een fijne overheidsbaan.
Tijdens zijn show riep O’Reilly dan ook: “Indien Al Qaeda hier komt en jullie opblaast, zullen wij niets doen. Wij zeggen dan: kijk, elke plek in Amerika is verboden, behalve San Francisco. Wilt u de Coit Tower opblazen, ga gerust u gang.”
Het schoolsysteem in de VS is per gemeente geregeld. De Federale overheid heeft in principe niks maken met wat er op (gemeentelijke) scholen gebeurd. Echter, de Federale overheid heeft bergen met subsidies, maar aan die subsidies zitten altijd een aantal voorwaarden vast. Een daarvan is dat de Federale overheid (waaronder het Amerikaanse leger) mag komen rekruteren. Het referendum in San Francisco spitste zich specifiek toe op militaire rekrutering. De vraag was of scholen die militaire rekruteerders moesten weigeren, ook al kostte dat een hoop geld.
Bill O’Reilly vindt dat hypocriet en vindt dat mensen die zelf geen bijdrage willen leveren aan de veiligheid van het land – door militaire rekrutering op school toe te laten – ook geen recht hebben op bescherming door de rest van het land. Volgens O’Reilly moet iedereen zijn steentje bijdragen.
Sinds de oorlog in Irak is begonnen is het aantal nieuwe rekruten in de VS drastisch gedaald. Vooral vanuit linkse “anti-oorlogshoek” is er steeds meer kritiek op de “agresieve” rekruteringswijzen die het Amerikaanse leger gebruikt om “jongeren het leger in te lokken”. San Francisco is één van de meest linkse steden van het land. Een paar maanden geleden kwam de burgermeester van SF in opspraak toen hij homohuwelijken sloot, terwijl dit expliciet verboden is door de wet in Californië. Hij werd vervolgens teruggefloten door de hoge raad van Californië en alle homohuwelijken werden ontbonden.
O’Reilly zelf verklaarde na afloop dat zijn uitspraak vooral satirisch bedoeld was, maar blijkbaar zag niet iedereen de humor hiervan in. San Francisco Supervisor (soort wethouder) Chris Daly was namelijk alles behalve gecharmeerd van de uitspraak van O’Reilly en vindt dat de opmerking zelfs gevaarlijk is voor de inwoners van San Francisco. Afgelopen week heeft Daly zelfs verzocht aan Westwood One, die de dagelijkse radioshow van O’Reilly distributeert, en Fox News, die de show produceert, om de talkshowhost te ontslaan.
De voorzitter van de gemeenteraad, Aaron Peskin, verklaarde tegenover de pers dat O’Reilly waarschijnlijk aan dezelfde medicijnen als Rush Limbaugh verslaafd is en dringend een therapeut nodig heeft. De uiterst conservatieve talkshowpresentator Rush Limbaugh kwam namelijk in 2003 in het nieuws nadat hij bij tientallen artsen drugs en pijnstillers zou hebben geritseld.
Vooralsnog heeft de woede van de gemeenteraad van San Francisco nog weinig effect, want O’Reilly is nog steeds dagelijks op de radio te horen. [BillboardRadioMonitor/R.S./VRR/Radio.NL]
