Howard Stern is door zijn voormalige werkgever CBS Radio, voorheen Infinity Broadcasting, aangeklaagd. Volgens CBS heeft Stern zich schuldig gemaakt aan onder andere fraude, meervoudig contactbreuk en het misbruiken van zendtijd van CBS Radio. Stern zelf is totaal verbijsterd door de actie van CBS Radio en zegt de ‘intimidatie’ zat te zijn. Hij noemde de actie van CBS dan ook ‘erg dom’ en ‘een grote grap’
King of all Lawsuits
Afgelopen begin deze week ontstonden de eerste geruchten over een mogelijke aanklacht van CBS Radio tegen Stern en afgelopen dinsdag heeft ‘The King of all Media’ middels een persconferentie laten weten ook daadwerkelijk aangeklaagd te zijn.
CBS Radio heeft naast Howard Stern ook zijn productiebedrijf ‘One Twelve’, zijn manager Don Buchwald en zijn bedrijf, alsmede Sirius Satellite Radio aangeklaagd.
De belangrijkste verwijten aan uit de 43 pagina’s tellende aanklacht zijn:
– Stern zou de laatste 22 maanden van zijn contract herhaaldelijk en opzettelijk contractbreuk hebben gepleegd. Daarnaast zou Stern honderden miljoenen Dollars aan zendtijd van CBS Radio misbruikt hebben voor de promotie van zijn nieuwe werkgever Sirius Satellite Radio om er zelf beter van te worden. Daarnaast verborg hij frauduleus zijn belang in honderden miljoenen in aandelen van Sirius.
– Rond 9 januari 2006 ontvingen Stern en zijn manager een bonus van Sirius in de vorm van 34 miljoen aandelen. Dit alles met een waarde van ruim $220 miljoen. Deze bonus kreeg Stern omdat hij het afgesproken aantal nieuwe leden voor Sirius wist te winnen. Volgens CBS zijn deze nieuwe leden ‘gewonnen’ in de tijd dat Stern nog exclusief onder contract stond met CBS Radio.
– Stern zou nog steeds in het bezit zijn van oude opnames van zijn show. CBS claimt dat deze opnames eigendom zijn van het radioconcern en dus niet van de shockjock.
Nare bijsmaak
Stern zelf zegt helemaal ziek te zijn van de actie van zijn oude werkgever. Volgens Stern is de actie een ‘persoonlijke wraakactie’ van Les Moonves, de nieuwe topman van CBS Radio. “Dit is wat ze doen met talenten. Dit verdien ik niet en het laat een nare bijsmaak achter in m’n mond,” reageerde Stern dan ook geïrriteerd.
Volgens Stern werd de overstap naar Sirius na het officiële persbericht in oktober 2004 publiekelijk bekend, net als de financiële voorwaarden. Bovendien zegt Stern toestemming te hebben van CBS Radio baas Joel Hollander om in de show over zijn transfer te praten, zolang de naam Sirius maar niet zou vallen. Stern loste dit eenvoudig op door het steeds over ‘uh uh uh’ te hebben. In november 2005 werd Stern zelfs nog voor een dag geschorst omdat hij toch de naam ‘Sirius’ uit zijn mond liet glippen.
“Volgens Les Moonves zou mijn overstap een geheim zijn, maar hij liet me wel te gast zijn in de show van David Letterman en ’60 Seconds’,” reageert Stern. Zowel de Late Show met Letterman als 60 Seconds wordt namelijk uitgezonden op de televisiezender CBS. “Moonves luistert blijkbaar niet naar zijn eigen radio- en televisiestations,” aldus Stern.
Ook over het stelen van zendtijd van CBS heeft Stern zijn eigen visie: “Er zaten maarliefst zeven (!) vertragingstrappen tussen voordat mij show de ether in ging. Daarnaast was er ook nog een dump button.” Met het laatstgenoemde bedoelt Stern een soort ‘dodemansknop’ waarmee de show onmiddellijk uit de lucht gehaald kon worden. Een reportage over de man die deze knop moest bedienen en de Stern show in de gaten moest houden, ‘Dead Air Dave’, is hier te bekijken.
Vernietigend
De ‘wraakactie’ van CBS Radio komt precies een dag nadat de vernietigende cijfers over de opvolgers van Howard Stern verschenen. Volgens de officiële Arbitron luistercijfers daalde het marktaandeel van 92.3 Free FM (WFNY) in New York, voorheen K-Rock, in januari naar 1,8%. Een schril contrast met de 6% die Stern een maand daarvoor nog wist te scoren bij het station. Voor voormalig Van Halen zanger David Lee Roth, die de plek van Stern aan de oostkust heeft ingenomen, is druk inmiddels nog groter geworden. Eerder dit jaar lag Roth al onder vuur omdat hij zich ‘arrogant’ zou gedragen en zich niet genoeg in zou zetten voor zijn radioshow.
Aan de westkust waren de cijfers nog slechter. Bij 97.1 Free FM (KLSX) in Los Angeles, waar Adam Carolla de plek van Stern innam, daalde het marktaandeel in de ochtend naar 0,7%. Ter vergelijking: het laagste marktaandeel van Stern bij het station (maart) bedroeg ‘slechts’ 2,9%.
Volgens CBS Radio is het nog te vroeg om conclusies te trekken en hebben de luisteraars nog tijd nodig om aan de nieuwe shows te wennen.
Podcast
Het artikel van Stern’s bezoek aan Letterman is ook als podcast beschikbaar. Abonneer je via radio.nl/podcast of klik hier. Ook over de opvolgers van Stern is er een podcast. Meer info over de Radio.NL podcasts vind je hier [Radio&Records/New York Daily News/RS/Radio.NL]
