Radio- en televisiestations in de Verenigde Staten zullen in de toekomst nog beter uit moeten kijken met wat ze de ether in sturen. Het Amerikaanse huis van afgevaardigden heeft afgelopen woensdag met een ruime meerderheid ingestemd met het verhogen van de boetes voor het uitzenden van vuiligheden. Door de nieuwe wet zal de hoogte van dergelijke boetes worden vertienvoudigd.
Met maar liefst 379 stemmen voor en slechts 35 stemmen tegen stemde het huis van afgevaardigden voor de aanname van de zogenaamde ‘Decency Enforcement Act’, zo meldt de Billboard Radio Monitor. De nieuwe wet is nu naar president Bush gestuurd om ondertekend te worden, maar dit is meer een formaliteit dan een obstakel. Bush heeft namelijk kort na de uitslag van de stemronde al laten weten de wet graag te ondertekenen. Volgens de president zal de invoering ervoor zorgen dat radio- en televisiestations meer vriendelijker voor de gehele familie wordt.
Voor radio- en televisiestations is de aanname van de nieuwe wet een bittere pil. Zij zullen bij overtreding van de wet namelijk dieper in de buidel moeten tasten. Momenteel bedraagt de maximale boete per overtreding nog $32.500, maar door de nieuwe wet zal dit $325.000 gaan worden.
Het is in de Verenigde Staten verboden om tussen 6 en 22 uur vuiligheden uit te zenden. Dit houdt grofweg in dat er niet gevloekt of gescholden mag worden en dat er geen bloot in beeld mag zijn. De nieuwe wet geldt overigens niet voor kabel- en satellietstations, maar alleen voor stations die via de ether uitzenden. kabel- en satellietzenders (zowel radio als televisie) vallen namelijk andere, minder strenge wet. Eigenlijk is de nieuwe wet meer een symboolwet, want bijna niemand in de VS leeft nog van pure etherontvangst. De meeste huishoudens hebben namelijk al een kabelaansluiting of een satellietschotel op het dak staan.
De afgelopen jaren zijn er overigens al flink wat boetes uitgedeeld voor stations die de regelgeving aan hun laars lapten. Het hoogtepunt hiervan was de aflevering van de serie ‘Without a Trace’ dat op 31 december 2004 werd uitgezonden door het televisienetwerk CBS. Hierin kwam een mogelijke verdwijning en verkrachting van een middelbare school student aanbod. Daarnaast waren scènes te zien waarin half aangeklede tieners aan (groep)seks deden. De (lokale) stations die de bewuste aflevering hebben uitgezonden kregen allemaal de maximale boete van $32.500. Het gevolg was dat CBS in totaal $3,6 miljoen mocht betalen. Maar ook de beruchte ‘Nipplegate’ affaire tijdens de Super Bowl deed veel stof opwaaien.
Opvallend is overigens dat in de Amerikaanse media vooral gesproken wordt over wat de nieuwe wet voor consequenties heeft voor de televisiestations. Over radio wordt nauwelijks gesproken, terwijl de impact hierop misschien nog wel veel groter is. Er zijn namelijk flink meer radiostations in de ether te ontvangen dan televisiestations. Daarnaast leven er in de Verenigde Staten leven veel talkradiostations van de inbreng van bellers. Een groot deel van deze radioprogramma’s zijn dan ook live, terwijl bij televisie de controle over wat wordt uitgezonden veel groter is omdat er eigenlijk nog maar weinig live televisie is.
Om overtredingen te voorkomen zenden veel stations nu al hun live uitzendingen al uit met enkele seconden vertraging uit, zodat er nog op tijd ingegrepen kan worden. [RS/VRR/Radio.NL]
