De Telegraaf Media Groep (TMG) heeft het belang van 23,9% in Wegener verkocht aan de Britse krantenuitgever Mecom voor EUR 158,9 miljoen. Dit heeft de uitgever van onder meer Prive vrijdag laten weten. TMG krijgt EUR 15,00 per certificaat voor de bijna 10,6 miljoen certificaten van gewone aandelen. TMG krijgt ook het dividend van Wegener over 2006 en krijgt in bepaalde omstandigheden nog een premie van maximaal EUR 1,00 per certificaat.
Wegener sloot donderdag op EUR 13,45 en heeft daarmee een totale beurswaarde van EUR 600 miljoen. De uitgever behaalt een boekwinst op de verkoop. Eind 2006 was het belang gewaardeerd op EUR 116,4 miljoen ofwel EUR 10,99 per aandeel.
Mecom, dat eerder de regionale kranten van TMG in Limburg kocht, stelt met de overname een strategisch belang te nemen in Wegener met de potentie om waarde te creeren in samenhang met de activiteiten in Limburg. Ook stelt de Britse uitgever voordeel te kunnen halen uit een eventuele winstverbetering bij Wegener.
‘Wij houden al decennia het belang in Wegener; oorspronkelijk als strategisch belang. Het realiseren van voldoende schaalgrootte in de Nederlandse dagbladwereld wordt steeds relevanter. Maar sinds de inwerkingtreding van de Mededingingswet in Nederland in 1998 is het duidelijk dat een sterke uitbreiding van het belang in Wegener op mededingingsrechtelijke gronden onmogelijk is’, zo stelt TMG-bestuursvoorzitter Ad Swartjes in een persbericht vrijdag.
Daarbij komt nog dat volgens de huidige regels van de Mediawet een marktaandeel in de betaalde dagbladmarkt groter dan 25%, een deelname in een commerciele omroepinstelling van meer dan 33,3% uitsluit. ‘Niet alleen is een eventuele overname van Wegener door TMG sinds het einde van de negentiger jaren dus geen optie meer, het zou TMG ook nog beperken in haar streven zich te ontwikkelen van een krantenbedrijf tot een multimediabedrijf’, aldus Swartjes.
De verkoop moet nog worden goedgekeurd door de aandeelhouders van Mecom en het Duitse Bundeskartellamt. De finalisering van de transactie zal nog zes tot acht weken duren. TMG bezit ook nog over 2,6 miljoen certificaten van cumulatief preferente aandelen met een marktwaarde van EUR 18 miljoen. Voor de verkoop hiervan is toestemming van Wegener nodig. TMG wil op korte termijn in overleg treden met Wegener.
Update: Wegener gaat in gesprek met Mecom
Wegener zegt in te gaan op een uitnodiging van de Britse krantenuitgever Mecom om ‘nadere gesprekken’ te voeren nu Mecom een belang van 23,9% in de uitgever heeft gekocht van TMG. Dit heeft Wegener vrijdag laten weten in een persbericht.
Volgens Wegener staat Mecom bekend als een partij ‘die een warme belangstelling heeft voor uitgevers op het Europese continent’.
Analisten houden er rekening mee dat Mecom een bod zal uitbrengen op het resterende belang in Wegener, zeker gezien het feit dat het Britse bedrijf na een claimemissie nog meer dan EUR 400 miljoen beschikbaar heeft.
Een persoon bekend met de situatie verklaarde eerder vrijdag tegen Betten dat Mecom een sterke strategische rationale ziet in een samenvoeging van Wegener met Media Groep Limburg, uitgever van regionale kranten in Limburg. Wegener geeft kranten in onder meer Overijssel, Gelderland, Noord-Brabant en Zeeland uit. [Novum/Radio.NL]
