In het Engelse Whitby, ten zuidoosten van de stad Middlesbrough, wordt momenteel de laatste hand gelegd aan een nieuwe zendmast voor radio en televisie. De oude mast dreigt binnenkort namelijk letterlijk in het water te vallen. De afgelopen maanden is er daarom hard gewerkt aan de bouw van een nieuwe mast, die in augustus in gebruik zal worden genomen.
De huidige 45 meter hoge stalen zendmast in Whitby staat op een klif aan de monding van de rivier de Abbey nabij de Noordzee. Uitspoeling van de grond (erosie) heeft er echter voor gezorgd dat de mast nu aan de rand van de afgrond staat. Om te voorkomen dat de ongeveer 13000 inwoners van de regio Whitby verstoken blijven van radio en televisie via de ether, heeft zenderexploitant National Grid Wireless besloten om de huidige mast te vervangen voor een nieuwe, die enkele honderden meters landinwaarts wordt geplaatst.
In maart van dit jaar is een begin gemaakt met de bouw van de nieuwe stalen zendmast, alsmede het bedieningsgebouw ernaast. Deze nadert nu zijn voltooiing en het is de bedoeling dat de mast begin augustus in gebruik zal worden genomen. Voor dat het zover is zullen de inwoners die hun Tv-signalen ontvangen vanaf de zendmast Whitby twee keer hun televisie opnieuw moeten instellen. Om de huidige TV-kanalen ook te kunnen gebruiken vanaf de nieuwe zendmast, wordt er tijdelijk uitgezonden via andere frequenties. Op 21 mei zijn BBC1, BBC2, ITV en Channel 4 dan ook begonnen met hun uitzendingen via tijdelijke frequenties, die overigens nog steeds vanaf de oude mast worden uitgezonden. Kijkers die nog afgestemd zijn op de oude frequenties zien nu doorlopend een boodschap in beeld dat ze dienen over te schakelen. Op 30 juli zullen de oude frequenties vanaf de oude zendmast uitgeschakeld gaan worden, waarna ze op 6 augustus weer in gebruik worden genomen vanaf de nieuwe mast. De tijdelijke frequenties zullen op 16 augustus worden uitgeschakeld, waarna de oude mast gesloopt zal gaan worden.
Naast Tv-zenders zullen ook een aantal radiostations hun antennes gaan verplaatsen van de oude naar de nieuwe mast. Het gaat hierbij om BBC Radio 1 tot en met 4, BBC Radio Cleveland en Yorkshire Coast Radio. Deze zullen echter in één keer omgeschakeld gaan worden. Daarnaast zal de mast in de toekomst ook gebruik gaan worden voor DAB-uitzendingen.
Een foto-impressie van de oude zendmast is hier te vinden en foto’s van de nieuwe mast hier. [RS/Radio.NL]
