CBS Radio trekt de stekker uit de popzender Fresh 105.9 (WCFS) in Chicago. Drie en een half jaar na de start heeft het station nog steeds geen voet aan de grond weten te krijgen in de ‘Windy City’. Met ingang van 1 augustus is de nieuwszender WBBM Newsradio te beluisteren op 105.9 FM. Momenteel is deze zender via de middengolf op 780 AM te ontvangen.
Fresh 105.9 nam in november 2007 de plek over van de talkzender WCKG. Net als in New York City hoopte CBS Radio in Chicago met Fresh flink wat luisteraars te trekken in de vele kantoorgebouwen.
Maar waar het Fresh 102.7 (WWFS) inmiddels lukt om flink wat luisteraars te trekken, het station staat inmiddels op de achtste plaats, wil het Fresh 105.9 in Chicago maar niet lukken.
Deze zender staat met een marktaandeel van 1,9% op de 20e plaats, achter concurrenten Lite FM 93.9 (WLIT) en 101.9 FM The Mix (WTMX).
Vorig jaar april gaf programmaleider Jim Ryan aan dat Fresh 105.9 nog een jaar de tijd kreeg om de luistercijfers te verbeteren, iets wat niet gelukt is. Daarom stopt het station op zondag 31 juli met uitzenden.
Met ingang van maandag 1 augustus is WBBM Newsradio te horen op 105.9 FM. Momenteel is het station al te beluisteren op AM 780, maar om een jongere groep luisteraars aan te trekken gaat het station ook uitzenden op FM. WBBM is één van de vele ‘rolling news’ stations die Amerika kent. Dat wil zeggen dat het station 24 uur per dag nieuws uitzendt met vaste ingrediënten op vaste tijden. Zo is verkeer en weer elke 10 minuten ‘on the 8’s’ te horen.
WBBM Newsradio 780 is momenteel al het best beluisterde radiostation van Chicago. Daarnaast was WBBM in 2010 de grootste verdienzender van de stad met een omzet van $42,5 miljoen. Kijkend naar heel de VS, dan stond de zender op de zevende plaats.
Door WBBM ook op FM uit te laten zenden hoopt CBS Radio Merlin Media af te troeven. Dit nieuwe mediabedrijf onder leiding van oud Clear Channel topman Randy Michaels heeft onder meer de rockzender Q101 (WKQX) in Chicago gekocht. Geruchten gaan dat deze zender omgebouwd gaat worden naar een news-talkzender gericht op vrouwen, waarmee het een concurrent voor WBBM wordt.
Overigens is het nog onduidelijk hoe CBS omgaat met de callsigns WBBM. Momenteel worden deze letters op FM al gebruikt door zusterstation B96. Waarschijnlijk krijgt deze hitzender nieuwe callsigns. [RS/RadioWereld.NL]
