Het Britse mediabedrijf Planet 24 beschuldigt John de Mol Producties ervan het idee voor ‘het menselijke drama’ Big Brother te hebben gestolen. Het door ex-popster Sir Bob Geldof (Boomtown Rats, Band Aid) opgerichte bedrijf heeft een brief geschreven waarin staat dat ‘inbreuk is gemaakt op het door Planet 24 bedachte format’ en dat men een juridische procedure wil beginnen.
De afdeling juridische zaken van John de Mol Producties heeft de brief ontvangen, maar zegt er ‘niet zenuwachtig’ van te worden. Het Britse productiebedrijf Planet 24 verzon in 1996 een programma met de titel Expedition Robinson dat nogal lijkt op Big Brother. Het is vorig jaar door de Zweedse televisie uitgezonden en loopt op dit moment in Denemarken en Zwitserland. Ook de Amerikaanse mediagigant CBS heeft het format van Robinson gekocht. Het idee is dat zestien jonge mensen, die elkaar niet kennen, 47 dagen naar een onbewoond eiland worden gestuurd. Elke dag komt een cameraploeg op bezoek om met hen te praten en hen te filmen. SBS heeft een optie op het format van Planet 24. Eind dit jaar besluiten de programmamakers of ze er wat mee doen. Een SBS woordvoerder: ”Robinson is anders dan Big Brother. De eilandbewoners hebben meer privacy. Er hangt niet in elk vertrek een camera. De deelnemers worden niet door het publiek, maar door hun mede-eilandbewoners naar huis gestuurd. SBS zal het format vrij interpreteren. We onderzoeken verschillende locaties en we bekijken met wie en hoe we het eventueel zullen doen.”
Volgens de juristen van John de Mol Producties is bij de mensen van Planet 24 op de internationale verkoopbeurs van formats en tv-programma’s die onlangs in Cannes werd gehouden, waarschijnlijk een lichtje opgegaan toen ze zagen dat Big Brother enorm in de belangstelling stond. ”Ze ruiken geld. Onze afdeling krijgt wel meer brieven met de beschuldiging dat we een idee, een format, hebben gepikt. Het gaat om veel geld. We wachten af,” aldus een woordvoerster. De juristen denken niet dat Planet 24 bij een rechter een poot aan de grond krijgt. ”Big Brother is echt anders dan Robinson. Ze zullen voor de rechter moeten aantonen dat dat niet zo is.” Robinson was in Zweden net zo’n hype als Big Brother in Nederland. Er was ook veel kritiek.
Het programma kwam in opspraak toen één van de weggestuurde eilandbewoners enige maanden later zelfmoord pleegde. Al snel deed het gerucht de ronde dat hij het niet had kunnen verkroppen dat hij van het eiland was weggestuurd. ”Dat die zelfmoord door het meedoen aan Robinson is veroorzaakt, is pure speculatie,” zegt de woordvoerder van SBS. (Parool)