Voor een keer dat de industrie het zonder veel gehakketak eens geworden is over een standaard, nl. het WAP (Wireless Application Protocol) voor draagbare toestellen, dreigt discussie over een patent roet in het eten te gooien.
Geoworks, dat mobiele e-commerce diensten en informatie biedt, beweert namelijk dat zijn patent voor een ‘soepele gebruikersinterface voor mobiele communicatietoestellen’ de essentiële technologie bevat die door WAP gebruikt wordt. Het wil een licentievergoeding voor elk gebruik van de WAP-standaard, maar ook voor de WML-specificatie (Wireless Markup Language) die door het WAP-transport protocol gebruikt wordt om informatie geschikt te maken voor hand-toestellen.
Volgens GeoWorks kunnen 9 WAP sub-markten beschuldigd worden van inbreuk op het patent: WAP-klare mobiele toestellen; WAP microbrowsers; WAP-klare servers; tools voor de ontwikkeling van WAP; pakketten met WAP-toepassingen; op-maat-gemaakte WAP-toepassingen en advies; WAP ASP’s; en WAP-sites.
Deze claim belangt dus zowel de fabrikanten van mobiele toestellen aan – Nokia, Ericsson, Motorola- en de bedrijven die besturingssystemen leveren voor die toestellen -Microsoft, 3Com’s Palm Computing, Symbian- alsook de meeste hardware fabrikanten zoals Compac, HP, IBM en Intel, die WAP gebruiken. Indien de claim van GeoWorks gegrond verklaard wordt is het weinig waarschijnlijk dat deze bedrijven een licentievergoeding zullen willen betalen aan GeoWorks. Eerder zullen zij overschakelen op een andere technologie, of zorgen dat zij vrije toegang tot de WAP-technologie herwinnen. Het opkopen van GeoWorks zou volgens sommigen de simpelste oplossing zijn. (Infoworld)
