Veertien dagen lang zaten zes aanbieders van mobiele telefonie opgesloten in een hotel in Scheveningen. De overheid bood vijf nieuwe frequenties ter veiling aan die de bedrijven graag wilden kopen omdat ze nodig zijn voor de nieuwe generatie mobiele telefoons waarop ook ge-internet kan worden. Een frequentie minder dan er aanbieders waren, dat zou de prijs lekker opdrijven. De overheid, minister Zalm van Economische zaken voorop, dacht er in ieder geval een aardige meevaller aan over te houden. Rond de twintig miljard werd gezegd.
Uiteindelijk bracht de veiling 5,9 miljard op voor de schatkist. Dat de veiling vandaag snel afliep was te danken aan een ruzie tussen een grote aanbieder (Telfort) en een kleine (Versatel). De grote dreigde naar de rechter te lopen toen de kleine met zeer hoge bedragen meebood. Volgens de grote deed de kleine dat alleen om de prijzen op te drijven. De kleine vond dat de grote tegen de regels had gezondigd door met een dreigement te komen tijdens de bieding en klaagde bij de staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat die de bieding had georganiseerd. Maar die vond dat alles binnnen de regels was gebleven en toen zei de kleine tabe. Toen hebben de overgebleven aanbieders de buit snel en voordelig verdeeld. Afwachten of de consument hiervan profiteert. (M)