BBC Radio 2-Jock Johnnie Walker heeft afgelopen week een schok teweeggebracht onder zijn luisteraars, door vijf minuten voor het einde van zijn show te vertellen dat de artsen kanker aan zijn dikke darm hadden ontdekt. Walker (58) vertelde dat hij het eigenlijk privé had willen houden, maar omdat hij de komende periode afwezig is in verband met zijn behandeling, besloot de populaire jock het aan zijn luisteraars te vertellen.
Om 18.55 uur sloot hij onverwachts zijn show af met de woorden: “Before I go there is something I want to mention. It is something that normally a person in my position would want to keep close to their chest but, because of the occasional time off I might be taking, I wanted to go public with it. “Five weeks ago I was diagnosed with cancer, non-Hodgkin’s lymphomas, which is apparently a very treatable type of cancer. “I am kicking off the treatment tomorrow and will be taking a week off and will see how it goes. “To all those who are facing that challenge – and those who love people and are part of a family facing that challenge – it’s a toughy isn’t it? I know how you feel.”
Daarna eindigde hij met “Bridge Over Troubled Water” van Simon & Garfunkel. Deze droeg hij op aan iedereen die tegen de ziekte vecht.
Walker is één van de jocks die het langst bij de BBC werkt. Zijn oorspronkelijke naam luidt eigenlijk Peter Dingley en hij groeide op in de West-Midlands. Hij was oorspronkelijk autoverkoper, maar dankzij zijn liefde voor pop muziek werd hij in de jaren ’60 DJ bij de populaire piratenzender Radio Caroline. In tegenstelling tot collega’s als Tony Blackburn, besloot Walker in 1969 legaal radio te gaan maken. Hij vertrok naar BBC Radio 1 waar hij een dagelijks lunchprogramma kreeg. Met zijn show was hij verantwoordelijk voor het succes van o.a. Lou Reed, The Eagles en Fleetwood Mac.
Mede door onenigheid met de BBC over de muziekkeuze vertrok Walker in 1976 naar San Francisco waar hij voor Radio Luxembourg ging werken. Begin jaren ’80 keerde Walker terug naar Engeland, waar hij bij verschillende lokale stations in de omgeving van Birmingham. Enkele jaren later keerde hij terug bij BBC Radio 1.
Tegenwoordig heeft Walker een dagelijkse show op BBC Radio 2 tussen 17 en 19 uur en begeleidt hij Engeland door de Avondspits. In 2001 werd zijn show genomineerd voor een Sony Award in de categorie beste dagelijkse muziekshow. [R.S.]
