Vorige week donderdag is het radiostation KISN in Portland teruggekeerd op de oude middengolffrequentie 910 AM, waar het in de jaren ’60 ook al op uitzond. Eigenaar Entercom heeft besloten om het station van de FM naar de AM te verhuizen. Op de voormalige FM-frequentie (97.1) is nu Charlie FM te horen, een station met een Jack-FM-achtig format. Het talkstation Max910, dat tot voorkort op de 910 AM te horen was, heeft zijn uitzendingen gestaakt.
Succes
KISN was in de jaren ’60 en ’70 een zeer succesvol en trendzettend Top 40 station in de regio Portland. Het succes van KISN begon op 1 mei 1959 toen het station KVAN verkocht werd aan Star Broadcasting. Als gevolg van deze verkoop werden de zogenoemde “callsigns” gewijzigd van KVAN in KISN. Het station begon in de eerste dagen al meteen te stunten door $5000 weg te geven. Een enorm bedrag, zeker in die tijd. De telefoonlijnen stonden roodgloeiend. Via de drie telefoonlijnen van KISN werden binnen een uur 1200 telefoontjes geregistreerd.
Omdat de studio van KISN op een hoek van twee straten gevestigd was, werd de studio gekscherend “Kisn corner” genoemd. Deejays van het eerste uur waren o.a. Hal Raymond (6-9 uur), Steve Brown (9-12 uur), Mike West (12-15 uur) en Wally Thornton (15-19 uur). KISN viel niet alleen op vanwege haar opvallende manier van radio maken, ook de manier van reclame maken voor het station viel op. Zo liet het station op de toegangsweg naar het vliegveld van Portland een groot billboard plaatsen met de tekst: “While you’ve been gone…. We have been Kisn your wife. The Mighty 91.”
Uit de lucht
In 1976 komt er plotsklaps een einde aan de uitzendingen van KISN. De mediawaakhond FCC besloot namelijk om de licentie van het station niet te verlengen. KISN ging daartegen in beroep, maar tevergeefs. De rechter stelde namelijk de FCC in het gelijk en KISN moest binnen 90 dagen de uitzendingen staken. Op 2 september 1976 om klokslag middernacht wordt de allerlaatste plaat ingestart: “Someday We’ll Be Together” van Diana Ross & The Supremes. Deejay David Stone sprak de laatste woorden op het station: At this time KISN leaves the air for an indefinite period of time. Goodnight from The Kisn Good Guys”. Om één minuut over 12, midden in de plaat van Diana Ross, werd het opens stil op de magische 91 en KISN was uit de lucht.
Terug in de jaren ‘80
Begin jaren ’80 keerde KISN weer terug in Portland, maar om het verwarrend te maken: niet met de callsigns KISN, maar met de callsings KKSN. Het station keerde namelijk terug op FM, maar de callsigns KISN waren voor de FM-band al in gebruik door een station in Salt lake City. Als regel geldt dat alle callsigns combinaties maar één keer op FM, AM of TV mag voorkomen. Toch noemde KKSN zich wel Kisn. Eind jaren ’80 wijzigde Kisn het format naar oldies en draaide daarmee de hits waarmee het groot is geworden. Vandaag de dag draagt dit station nog steeds het oldies format.
Toekomst
Nu Kisn weer terug is op de magische 91(0) AM, heeft het station ook haar oorspronkelijke callsigns KISN weer terug. Deze waren voor de middengolf namelijk nog beschikbaar. De meeste deejays, zoals Tom Parker en John Williams zijn meeverhuisd naar de middengolf. Toch kleven er een aantal nadelen aan de verhuizing van FM naar AM. Ten eerste wordt de dekking kleiner. Met de 97.1 FM werden 11 miljoen mensen bereikt, met de 910 AM zijn dit er 7,2 miljoen.
Ook de geluidskwaliteit van de middengolf is minder goed dan die van de FM. Al klinkt de middengolf in de Verenigde Staten beter dan in Europa, maar dat komt doordat de bandindeling anders is. Maar volgens het station hoeft dit geen bezwaar te zijn. Nieuwe technieken als digitale HD (High Definition) Radio maken het mogelijk om het geluid van de middengolf sterk te verbeteren. Ook KISN overweegt om uit te gaan zenden in HD Radio kwaliteit. Daarnaast zal het station binnenkort gaan starten met live streaming via het internet. [R.S./Radio.NL]