Afgelopen woensdag heeft Howard Stern tijdens ochtendshow gesmeekt om ontbinding van zijn contract. Het voorval had alles te maken met de uitspraak van James Sensenbrenner, voorzitter van de commissie voor Justitie, die liever ziet dat onzedelijkheden op radio of televisie als misdrijf wordt gezien in plaats van een overtreding.
Bang
“Infinity zou me moeten laten gaan”, vertelde Stern tijdens zijn show. “Ze houden me aan m’n contract en ik ben bang om het contract te breken, omdat ik niets illegaals of fout wil doen. Daar ben ik gewoon eerlijk in.” Volgens Stern houdt hij zich gewoon aan de regels, maar wordt hij neergezet als iemand die deze regels continue overschrijd.
Regelgeving
Op dit moment worden de overtredingen op radio en televisie nog afgehandeld door de mediawaakhond FCC. Deze deelt hiervoor hoge boetes uit, zeker als hierbij de fatsoensnormen zijn overschreden. Mocht de voorzitter van de commissie van Justitie zijn zin krijgen, dan kunnen er wel eens grote problemen ontstaan voor Stern en zijn collega shockjocks. De FCC heeft namelijk al regelmatig boetes opgelegd voor de inhoud van shows van Stern, maar in de huidige regelgeving krijgt alleen het station dat het programma uitzendt straf en gaat de maker vooralsnog vrij uit. De plannen van Sensenbrenner kunnen hier wel eens verandering hierin brengen.
Satelliet
“Al jaren proberen ze me van radio en televisie af te krijgen”, verklaart Stern. “Adverteerders zijn echter niet vertrokken, net als de luisteraars. Ik heb het best beluisterde radioprogramma in het land!” En daarmee sprak Stern ook meteen zijn ongenoegen uit over de plannen om ook satellietradio en –televisie te gaan reguleren.
Tot nu toe gelden er minder strenge regels voor satellietstations over het uitzenden van onzedelijkheden, maar ook daar lijkt verandering in te komen. Volgens Stern heeft deze regelgeving niets te maken met fatsoensnormen, maar alles met de macht van de grote radioconcerns. Die zijn politici aan het bewerken omdat ze bang zijn dat alle radiostations zullen verhuizen van FM/AM naar de satelliet. “Het stoort me dan ook enorm dat sinds ik mijn contract met Sirius Satellite heb ondertekend, een groep invloedrijke personen in dit land aan het bedenken zijn hoe ze die domme radiostations kunnen behouden en mensen zover kunnen krijgen om te luisteren naar gecensureerde media.”
E!
Daarnaast reageert Stern geërgerd op het bericht in de Los Angeles Times over het feit dat het entertainmentkanaal E! de televisieshow van Stern van de zender wil halen. “Het maakt me niets uit of E! me van de zender af haalt. Ze weten alleen niet hoe ze van me af kunnen, dus proberen ze het op allerlei manieren”.
Weer één minder
Het aftellen voor Stern is inmiddels begonnen en langzamerhand neemt ook het aantal stations dat de radioshow van Stern uitzendt af. Afgelopen week haakte ook 96 K-Rock (WRXK) in Fort Myers (niet te verwarren met K-Rock in New York) af. Het station zelf wilde nog wel, maar Stern niet. Het is Stern nog steeds een doorn in het oog dat WRXK eigenaar Beasley eerder dit jaar zijn show schrapte op zusterstation WQAM in Miami. Afgelopen woensdag liep het contract tussen beide partijen af en Stern heeft besloten om het niet te vernieuwen, mede ook omdat Stern eind van dit jaar naar Sirius vertrekt.
Smeekbede
Dat Stern liever vandaag dan morgen naar zijn nieuwe werkgever Sirius vertrekt mag inmiddels duidelijk zijn. Ook in zijn show laat hij dit regelmatig doorschemeren. “Ik smeek Infinity/Viacom om me van de zender te halen. Als ze iets om mij geven halen ze me vandaag nog uit de lucht. Ik wil echt weg, ik zweer het. Natuurlijk wil ik blijven en m’n show doen, maar elke dag dat ik een goede show neerzet helpt het mensen eraan te herinneren om over te stappen op satellietradio. Jullie doen jezelf een hoop onrecht aan om me op de zender te houden. Laat me gaan. Laat de luisteraars me vergeten”. [FMQB/R.S./Radio.NL]
