Onder het toeziend oog van 7500 diehard fans heeft Howard Stern afgelopen vrijdag afscheid genomen van FM en AM radio, of zoals Stern dat zelf zo mooi kan zeggen: Terrestrial radio. Na ruim 20 jaar zullen miljoenen Amerikanen hun dag vanochtend zonder Stern op de radio beginnen. Voor een aantal van hen is er vanaf 9 januari een oplossing. Zij hebben een abonnement op Sirius Satellite Radio genomen en kunnen vanaf dan weer ouderwets genieten van een ongecensureerde Stern.
Ondanks dat het in New York City rond het vriespunt was, zat het weer aardig mee. Het sneeuwde in ieder geval niet en de temperatuur was hoger dan de voorgaande dagen. Daarnaast blies het openbaar vervoer op het laatste moment een staking af. Kortom, een perfecte situatie voor Stern om zijn afscheidsfeestje te vieren.
Laatste ronde
Om klokslag 6 uur begon dan ook de allerlaatste Howard Stern Show op de “gebruikelijke” FM en AM Radio. En deze laatste show begon Stern dan ook met een speciale Howard versie van “What a wonderful world” gevolgd door “Imagine” van John Lennon. En dat was toch wel een opmerkelijke gebeurtenis, want Stern draait eigenlijk al jaren geen muziek meer tijdens zijn show.
Buiten had een grote menigte zich verzameld voor de studio van K-Rock aan de West 57th Street, waar Stern z’n laatste show maakte. Om 9 uur was het zelfs zo druk dat de politie geen nieuwe mensen meer toeliet in de straat. Ook over media-aandacht hoefde Stern ook niet te klagen, want naast veel fans was ook de media massaal toegestroomd.
“Laatste van een uitstervend ras”
Om kort na half tien verliet Stern de studio om een afscheidsspeech te geven voor zijn fans. Daarbij vroeg Stern zich af hoe hij de afgelopen 20 jaar moest samenvatten. Na een flinke lijst met grote namen genoemd te hebben riep Stern dan ook: “We hebben het allemaal gedaan. Jullie noemen hen, ik heb ze geïnterviewd.”
Natuurlijk gaf Stern ook weer flink af op de mediawaakhond FCC, Clear Channel en de Religious Right (de streng gelovige vleugel van de republikeinse partij). “Ik ben de laatste van een uitstervend ras, want Clear Channel, de overheid en de Religious Right hebben de ether overgenomen. Ik weiger voor hen te buigen.” Waarna Stern ook nog eens riep dat de Religious Right gezien mag worden als de Taliban van de VS.
Nadat Stern z’n speech had beëindigd vertrok hij per paarse bus naar het Hard Rock café, waar het feest voortgezet werd met een optreden van Sheryl Crow.
Geheim
Sinds dat Stern bekend maakte over te stappen naar satellietradio, is het aantal abonnees van Sirius fors gestegen. Om ervoor te zorgen dat er nog meer fans meegaan heeft Stern bedacht dat ieder teamlid tijdens de eerste uitzending op 9 januari één van hun diepste geheimen zal prijsgeven. Tijdens een interview zei Stern dan ook: “Ik heb bijna al mijn geheimen al prijsgegeven. Toch weet ik dat wat ik prijs ga geven een verassing zal zijn voor mijn publiek.” Om het allemaal nog ingewikkelder te maken, zullen de onthullingen bekend gemaakt worden, maar zal daarbij niet verteld worden van wie deze is.
Live op internet
Het hele afscheid van Stern was vanaf 9 uur te volgen via een speciale livestream van Yahoo. De presentatie van het afscheidsprogramma was in handen van J.J. Ramberg (CNN) en Steve Langford (Howard 100 News). Degene die het hele spektakel hebben gemist, maar alsnog de beelden wil zien, kan terecht op Yahoo, waar het geheel nog “on-demand” te bekijken is.
Einde voor K-Rock
Gelijk met het beëindigen van de Howard Stern Show, hield ook K-Rock 92.3 (WXRK) in New York op te bestaan. Op 3 januari zal het station zijn naam wijzigen in Free FM (WFNY) en zal de ochtendshow in handen zijn van ex Van Halen zanger David Lee Roth. Tot die tijd zal non-stop muziek gedraaid worden. [RS/Radio.NL]
