Het Magic AM netwerk in het noorden van Engeland staat aan de vooravond van grote veranderingen. Volgens ‘Radiojam’ zal eigenaar Emap vanaf juni het aantal lokale programma’s drastisch verminderen en het muziekformat wijzigen.
Momenteel zijn er acht ‘Magic’ radiostations actief op de middengolf in het noorden van Engeland, waaronder Manchester (Magic 1152), Liverpool (Magic 1548), Leeds (Magic 828) en Newcastle (Magic 1152). In tegenstelling tot andere middengolfnetwerken in Engeland, zoals Capital Gold en Classic Gold), stond het Magic AM netwerk bekend om de grote hoeveelheid lokale programma’s. Ondanks dat de stations hetzelfde format en vormgeving hebben, zijn de programma’s veelal lokaal. Zo hebben de meeste Magic stations eigen lokale programma’s tijdens de ochtend- en avondspits, alsmede tijdens de avond en in het weekend. Slechts een beperkt aantal uren wordt er een gezamenlijk (netwerk)programma uitgezonden via de acht ‘Magic’ stations op de AM.
Vanaf juni zal er hoogstwaarschijnlijk een einde gaan komen aan de grote hoeveelheid lokale programma’s. Emap is van plan om van zeven van de acht Magic stations het aantal uren lokale programma’s per dag terug te brengen naar slechts vier uur, net als bij Classic Gold en Capital Gold. Deze vier uur zijn minimaal vereist door mediawaakhond Ofcom. In het weekend zullen nagenoeg alle lokale programma’s komen te vervallen.
Dit betekent dat Magic alleen nog maar de lokale ochtendshows zullen worden uitgezonden via de lokale Magic stations. De rest van de dag zullen de programma’s vanuit Newcastle gaan komen. Deze netwerkprogramma’s zullen slechts onderbroken worden door lokale ‘drop-ins’ als reclame, nieuws, weer en verkeer.
Het enige Magic station op de middengolf waar niet in het aantal uren lokale programma’s zal worden gesneden is waarschijnlijk Magic 828 in Leeds. In tegenstelling tot de andere Magic stations scoort dit station relatief goed in de regio Leeds.
Naast het reduceren van de lokale programma’s zal ook het muziekformat op de schop gaan. De ‘greatest hits non-stop’ mix van muziek van de afgelopen veertig jaar zal aan de kant gezet worden voor oldies uit de jaren ’60 en ’70. Hiermee gaat het Magic netwerk precies de tegenovergestelde richting op als Classic Gold en Capital Gold. De afgelopen jaren hebben deze twee netwerken namelijk hun oldiesformat uitgebreid met hits uit de jaren ’80 en ’90.
Het Magic AM netwerk in het noorden van Engeland ontstond eind jaren ’90 na de fusie van diverse lokale stations als ‘GNR’ in Newcastle, ‘Picadilly Gold’ in Manchester en ‘Viking Gold’ in Hull. Omdat de middengolfstations steeds meer luisteraars kwijt raakten aan de FM-stations, werden in de jaren ’90 de regels voor lokale middengolfstations versoepeld. Zo mochten de stations meer samen gaan werken en hoefden er slechts een beperkt aantal uren lokale programma’s uitgezonden te worden. Dit om kosten te kunnen besparen en de stations rendabel te laten blijven. De grote radiogroepen grepen deze kans aan om quasi-nationale radionetwerken te starten als Capital Gold, Classic Gold en Magic.
Naast het Magic netwerk op AM kent Engeland ook nog een Magic station op FM. In Londen is Emap namelijk actief met Magic 105.4, dat een ander format brengt dan de Magic stations op AM. Magic 105.4 draait namelijk de hele dag softpop muziek. Dit station staat dan ook buiten de veranderingen van ‘Magic’ op de middengolf. [RS/Radio.NL]
