De Britse staatsomroep BBC heeft afgelopen woensdag haar voorkeur uitgesproken voor Salford Quays als nieuwe vestigingslocatie voor een deel van haar activiteiten. In oktober maakte de BBC bekend een deel van haar activiteiten te willen verhuizen van Londen naar Manchester. Daarbij had de omroep de keuze uit vier locaties. Uiteindelijk zijn er nu twee opties overgebleven, waarvan Salford Quays de voorkeur heeft.
Op Salford Quays, vlak bij het einde van het Manchester Ship Canal aan de westkant van de stad, herrijst momenteel het zogenaamde MediaCity:UK. Qua opzet kan dit vergeleken worden met het Mediapark in Hilversum. Ook hier zijn namelijk een groot aantal radio- en televisiestudio’s alsmede veel toeleveringsbedrijven voor de media gevestigd. In het MediaCity:UK zijn inmiddels al de commerciële radiostations 105.4 Century FM, Capital Gold Manchester, Xfm en 100.4 Smooth FM gevestigd.
Of een deel van de BBC ook daadwerkelijk naar Salford Quays zal gaan verhuizen hangt van een tweetal factoren af. Ten eerste moet het project betaalbaar zijn en ten tweede moeten de betalers van kijk- en luistergeld (licence fee) wel waar voor hun geld krijgen. Momenteel onderhandelt de BCC nog met de overheid over het nieuwe bedrag dat de inwoners van het Verenigd Koninkrijk kwijt zullen zijn aan kijk- en luistergeld. De onderhandelingen verlopen vooralsnog moeizaam omdat er veel weerstand is vanuit de commerciële hoek. Een definitief besluit over de verhuizing naar Manchester zal dan ook niet vallen voordat deze onderhandelingen zijn afgerond.
Mocht de verhuizing doorgaan dan zullen in 2010 de afdelingen BBC Sport, Radio Five Live, Radio Five Live Sports Extra (DAB), Children’s TV (waaronder CBBC en CBeebies), children’s learning en nieuwe media naar het noordwesten van Engeland gaan verhuizen. Daarnaast zal waarschijnlijk ook BBC Radio Manchester (voorheen GMR) en BBC One Nordwest (televisie) ook naar de nieuwe locatie verhuizen, want het huidige studiocomplex aan de Oxford Road in Manchester zal gesloten gaan worden. [RS/Radio.NL]
