De inwoners van de Amerikaanse stad Washington werden de afgelopen twee weken weer eens geconfronteerd met een aantal wijzigingen op de FM-band. Zo ‘doneerde’ eigenaar Bonneville vorige maand haar klassieke zender aan de publieke omroep om op de vrijgekomen frequentie te starten met een zender die overwegend hits uit de jaren ’70 en ’80 draait. CBS radio besloot afgelopen vrijdag het format van haar classic rockzender te wijzigingen in album adult alternative, zo meldt ‘Radio&Records’.
De meeste inwoners van de Verenigde Staten kijken niet meer echt meer op van formatswijzigingen van radiostation. Want terwijl de radiostations in Nederland eigenlijk vrij vast aan hun format houden, is het in de VS heel gewoon dat je favoriete station de ene dag nog klassieke muziek draait en de volgende dag opeens hits uit de jaren ’70 en ’80. Zo ook in de stad Washington.
Op 22 januari ruilde Classical 104.1 (WGMS) haar klassieke format plotsklaps in voor hits uit de jaren ’70 en ’80 en zendt nu uit onder de naam ‘George 104’ (WXGG). Desondanks hoeven liefhebbers van klassieke muziek niet geheel afscheid te nemen van dit genre, want eigenaar Bonneville heeft het klassieke radiostation ‘gedoneerd’ aan de publieke omroep. Deze kreeg namelijk de beschikking over de oude cd-verzameling van Classical 104.1. Het gaat hierbij om ongeveer 15.000 cd’s met klassieke stukken. En zo ging enkele uren later op de frequentie van de publieke radiozender WETA opeens ‘Classical WETA 90.9 FM’ van start. Daarmee keert het publieke station na bijna twee jaar weer terug naar haar oude format. Voordat WETA in februari 2005 overschakelde op een nieuwsformat hanteerde het namelijk ook al het klassieke format.
Bonneville heeft de hele ‘switch’ eigenlijk best wel handig aangepakt. Want naast dat het mediaconcern van haar verlieslijdende klassieke zender af is, is het ook af van de publieke concurrent voor de nieuwszender WTOP op 103.5 FM. Sterker nog: WETA draait momenteel zelfs promo’s dat geïnteresseerden voor nieuws af kunnen stemmen op WTOP of zusterstation Washington Post Radio (WTWP). In ruil hiervoor draait George 104 weer promo’s dat de klassieke muziek verhuisd is naar 90.9 FM.
Voor liefhebbers van klassieke muziek was het overigens al de tweede keer in ruim een jaar tijd dat de radio opnieuw afgestemd moest worden. In januari 2006 verhuisde WGMS namelijk van 103.5 naar 104.1 FM. Dit om ruimte te maken voor het nieuwe radiostation dat Bonneville ging opzetten in samenwerking met de Washington Post. Deze zendt momenteel uit op de oude middengolffrequentie van WTOP, die de overstap maakte naar FM en op de oude frequentie van WGMS (103.5) ging uitzenden.
Na Bonneville besloot ook CBS Radio te sleutelen aan één van haar stations in Washington. De ‘ongelukkige’ was dit keer de classic rockzender ‘94 7 The Arrow’ (WARW), dat plaats maakte voor ’94 7 The Globe’. Deze zender hanteert het zogenaamde ‘triple A’ format, dat staat voor album adult alternative. Dit houdt in dat de zender voornamelijk het stevigere rockwerk draait, dat gericht is op volwassenen. Daarbij kan gedacht worden aan artiesten als Tom Petty, U2, Red Hot Chilli Peppers, Snow Patrol en Train. The Globe profileert zich nu dan ook als ‘World Class Rock for a World Class City’.
Vooralsnog zal 94 7 The Globe, net als George 104, alleen nog non-stop muziek brengen. Over een week zullen echter een aantal oude deejays van The Arrow, waaronder Weasel, Schelby, Cerphe en Mark Stevens, van start gaan bij opvolger The Globe. [RS/Radio.NL]
