Na Chicago, San Francisco, Baltimore en Dallas is Free FM ook verdwenen uit de ether van New York City. Afgelopen donderdag heeft CBS Radio de stekker getrokken uit de talkzender. En met het verdwijnen van 92.3 Free FM (WFNY) kwam er ook gelijk goed nieuws voor de liefhebbers van stevige rockmuziek: CBS heeft namelijk besloten om K-Rock nieuw leven in te blazen. Na een onderbreking van anderhalf jaar is de rockmuziek weer teruggekeerd op 92.3 FM.
Free i.p.v. Stern
Free FM nam op 16 december 2005 de frequentie 92.3 FM over van K-Rock (WXRK), nadat Howard Stern zijn laatste uitzending op ‘aardse radio’ had voltooid. Met Free FM hoopte CBS Radio een nieuw soort talkformat neer te zetten met een vermakelijke mix van provocerende, politieke, pop, nieuws, muziek en life style. Daarnaast zou Free FM gekenmerkt worden door overtuiging, passie, originaliteit, brutaalheid en innovatie die nergens anders te horen is op de radio.
Echt een succes is Free FM nooit geworden, want al vanaf dag één wordt het geplaagd door problemen. CBS Radio had namelijk David Lee Roth, voormalig zanger van Van Halen, ingehuurd om Stern te vervangen aan de oostkust. Echter, na vier maanden kwam er alweer een eind aan dit avontuur voor Roth. Na een flink aantal aanvaringen en sterk dalende luistercijfers besloot CBS Radio hem namelijk te vervangen door het duo Opie & Anthony. Dit resulteerde in een lichte stijging van de cijfers in de ochtend, maar het marktaandeel van Stern, zo’n 6%, hebben ook zij niet weten te evenaren. Ook de luistercijfers van Free FM over de rest van de dag waren nog weinig hoopgevend. Het marktaandeel blijft namelijk steken op een schamele 1,3%. Een schril contrast ten opzichte van voorloper K-Rock dat ruim 3% marktaandeel scoorde. Recent kwam Free FM weer in negatief het nieuws vanwege de perikelen rondom het duo JV & Elvis.
Afgelopen donderdag, nadat Opie & Anthony hun show op Free FM hadden beëindigd, verscheen er plotseling een andere geluid op de zender dan het gebruikelijke talkformat. In plaats hiervan van een collage van fragmenten uit oude TV-shows en reclames te horen, alsmede parodieën op een aantal rockhits. De zin ‘Today at five’ liep als een rode draad door al deze fragmenten. Intussen werd er door de media in New York druk gespeculeerd over de formatswijziging van de zender. Rock zou namelijk weer terug keren op 92.3 FM.
K-Rock terug op 92.3 FM
Om 17 uur was het dan alsnog zover, na anderhalf jaar afwezigheid keerde K-Rock weer terug in de ether van New York. 92.3 K-Rock zal voornamelijk rockhits van nu en klassiekers uit de jaren ’90 draaien. Daarbij moet gedacht worden aan U2, Nirvana, Pearl Jam, Metallica, Smashing Pumpkins, Linkin Park, Red Hot Chili Peppers, Soundgarden, Stone Temple Pilots, Papa Roach, Green Day en de Foo Fighters.
CBS Radio mag nu gaan bewijzen dat K-Rock ook kan bestaan zonder Howard Stern. Maarliefst 20 jaar lang, sinds de start van de zender in 1985, was Stern namelijk het gezicht van de zender. Bij de nieuwe K-Rock mogen de luisteraars dagelijks genieten van de aartsrivalen van Stern. Opie & Anthony zullen namelijk, net als bij Free FM, elke ochtend te horen zijn op de zender. [RS/Radio.NL]
