CBS Radio zet het merk ‘Free FM’ alweer deels aan de kant. Ruim anderhalf jaar nadat het nieuwe soort talkformat werd ingevoerd, hebben drie van de acht Free FM stations deze naam alweer laten vallen. Eén van deze stations heeft het talkformat zelfs geheel aan de kant gezet.
Free FM werd eind 2005 geïntroduceerd door CBS Radio nadat Howard Stern had besloten om CBS in te ruilen voor satellietradio. Het moest een nieuwe generatie van FM stations worden met een vermakelijke mix van provocerende, politieke, pop, nieuws, muziek en life style. Daarnaast zou Feee FM gekenmerkt worden door overtuiging, passie, originaliteit, brutaalheid en innovatie die nergens anders te horen is op de radio.
Echt een succes is Free FM nog steeds niet geworden. Dat kwam mede doordat David Lee Roth, Adam Carolla en Shane ‘Rover’ French de zware taak kregen om Howard Stern te evenaren. En dat ging niet zonder slag of stoot. Na vier maanden werd Roth al aan de kant gezet voor het duo Opie & Anthony. Ook Rover moest een aantal ‘radiomarkten’ inleveren. Dat heeft gedeeltelijk geresulteerd tot een stijging van de luistercijfers, maar ‘overall’ blijft het marktaandeel nog altijd aan de lage kant.
Eerder dit jaar besloten al twee radiostations de naam Free FM aan de kant te zetten. In Baltimore, Maryland, wijzigde de zender haar naam in ‘Baltimore’s FM Talk 105.7 WHFS’. In Chicago werd de naam Free FM ingeruild voor ‘105.9 WCKG’, de naam die het station ook al droeg voordat Free FM geïntroduceerd werd. De programmering en het format bleef in beide gevallen in stand.
In San Francisco besloot CBS het rigoureuzer aan te pakken. Eind vorige week trok het concern hier de stekker uit 106.9 Free FM (KIFR). Al sinds de start blijft het marktaandeel zeer laag. Volgens de laatste meting bedroeg het marktaandeel van Free FM in San Francisco 0,8%. In plaats van gesproken woord kunnen radioluisteraars op 106.9 FM voortaan naar de classic hits luisteren van KFRC FM.
Ondanks dat CBS Radio Free FM heeft verbannen uit San Francisco blijven Opie & Anthony en Adam Carolla gewoon te beluisteren in de ‘Bay Area’. Niet meer op FM, maar op AM: 1550 KYCY, ofwel KYOURadio om precies te zijn. Met de komst van deze personalities neemt KYOURadio grotendeels afstand van het podcast format. In mei 2005 werd KYOURadio gelanceerd als eerste radiozender dat geheel gevuld werd met podcasts van luisteraars. Een experiment die, commercieel gezien, als mislukt beschouwd mag worden. Het marktaandeel van KYOURadio is namelijk blijven steken op een schamele 0,5%. [RS/Radio.NL]
