Voor wie in de auto stapt is het vandaag de dag heel gebruikelijk om de radio aan te zetten. Dagelijks luisteren er over de hele wereld miljarden mensen naar de autoradio. Bijna niemand zal daarbij stil staan, dat dit fenomeen nog niet eens 100 jaar oud is. Sterker nog, afgelopen zondag (19 augustus) was het precies 75 jaar geleden dat de eerste autoradio in Europa op de markt kwam.
De ontwikkelingen van de autoradio gaan alweer terug naar de jaren ’20 van de vorige eeuw. Dankzij de start van commerciële radio maakte de radio een enorme opmars in de Verenigde Staten. In vele huiskamers verscheen dan ook een enorme buizenradio. Wie de luxe had om in een auto te rijden had echter pech, want een autoradio was er nog niet. Hier kwam pas in 1922 verandering in, toen Cadillac als eerste autofabrikant de optie gaf om een autoradio in te bouwen.
In europa duurde het tot de jaren ’30 dat de eerste autoradio op de markt verscheen. Op 19 augustus demonstreerde de Duitse firma Ideal Radio Telefon- und Apparatefabrik GmbH, nu beter bekend als Blaupunkt, de ‘Autosuper AS5’ op de Funkaustellung in Berlijn. De AS5 (foto) was de allereerste in Europa ontwikkelde autoradio en had vijf buizen en een eigen accu. Het toestel kon alleen middengolf en langegolf ontvangen. FM was er immers nog niet en kortegolf ontvangst was vanwege storingen onmogelijk in de auto.
En dat de autoradio een echte luxe was, was wel aan de prijs af te zien. De AS5 koste maarliefst 465 Duitse mark, bijna een derde van wat de aanschaf van een bescheiden auto koste. Maar wie het wel kon betalen, had ook een echt toestel, want de inhoud van de eerste autoradio’s was maarliefst 10 liter. Door de komst van de transistor kon de radio echter een stuk kleiner worden. In de jaren ‘60 besloten de fabrikanten van autoradio’s dan ook met een standaard DIN formaat te komen voor de toestellen, waardoor de toestellen in bijna elk dashboard konden worden ingebouwd. Ook de prijs ging langzamerhand naar beneden, waardoor radio eigenlijk tot een standaarduitrusting in de auto ging behoren.
Ook de techniek ging vooruit, want in 1952 verscheen de eerste autoradio met FM-ontvangst. Destijds nog mono, want de eerste autoradio met FM-stereo ontvangst verscheen pas in 1969. Maar ontvangst van radio-uitzendingen was niet genoeg en dus verscheen in de jaren ’60 de eerste autoradio met cassettespeler. In de jaren ’80 kwam daar de compact disc bij.
Vandaag de dag is het heel gewoon dat autoradio’s voorzien zijn de laatste snufjes. Het Radio Data System (RDS) is al bijna standaard aanwezig op iedere autoradio, maar ook navigatie, TMC en MP3 begint steeds populairder te worden. [RS/Radio.NL]
