De Amerikaanse stad Philadelphia heeft er weer een rockzender bij, of beter gezegd, weer een rockzender terug. Na twee jaar heeft 94 WYSP haar talkformat aan de kant gezet om weer terug te schakelen naar het rockformat. Kortom: The rock is back.
Maarliefst 25 jaar lang was WYSP een begrip onder de liefhebbers van rock in Philly. WYSP was in 1981 namelijk het allereerste radiostations in de VS dat het ‘classic rock’ format aannam. In de loop der jaren werd het format gewijzigd in rock. Dit leidde ertoe dat WYSP in de jaren ’80 en ’90 met rivaal WMMR op 93.3 FM streed om het predikaat ‘best beluisterde rockzender’. Overall won WMMR het over het algemeen, maar WYSP had een belangrijke troef in de ochtend: Howard Stern.
Toen Howard Stern twee jaar geleden besloot om ‘aardse’ radio in te ruilen voor satellietradio, kwam er ook een einde aan WYSP als rockzender. Eigenaar CBS Radio besloot het format te wijzigen naar Talk en WYSP werd ‘Free FM’.
Met Free FM hoopte CBS Radio een nieuw soort talkformat neer te zetten met een vermakelijke mix van provocerende, politieke, pop, nieuws, muziek en life style. Daarnaast zou Free FM gekenmerkt worden door overtuiging, passie, originaliteit, brutaalheid en innovatie die nergens anders te horen is op de radio. In het weekend daarentegen bleef Free FM in Philadelphia gewoon rockmuziek draaien.
Net als in de meeste andere steden werd Free FM ook in Philadelphia geen succes. Ook de komst van Opie & Anthony (links op de foto) in april 2006 kon daar geen verandering in brengen. Het marktaandeel van de zender was gehalveerd, terwijl het marktaandeel van WMMR flink steeg. In juni 2007 werd de naam Free FM weer ingeruild voor 94 WYSP, dat zich voortaan profileerde als ‘Philadelphia’s FM Talk station’. Ondertussen lobbyde muzieksamensteller Gil Edwards bij de leiding van CBS Radio om de zender weer terug te laten ‘flippen’ naar rock. Helaas ving Edwards bot en kon hij zelfs z’n spullen pakken. Hiermee leek een wijziging in het format verder weg dan ooit.
Groot was de verbazing dan ook toen op woensdag 12 september bekend werd dat een groot deel van het personeel van WYSP op straat was gezet door CBS Radio. Onmiddellijk ontstonden de geruchten dat WYSP weer terug zou schakelen naar rock. Hiermee zou WYSP het voorbeeld van 92 3 K-rock in New York volgen, dat in mei van dit jaar terugkeerde.
De volgende dag om 17 uur werden de geruchten bevestigd: The Rock is back in Philadelphia! De eerste plaat om het nieuwe 94 WYSP was ‘Welcome to the jungle’ van Guns N Roses, gevolgd door ‘Back in black’ van AC/DC.
Opie & Anthony, die afgelopen donderdag speciaal voor de formatswitch in Philadelhpia waren, zullen in de ochtend te horen blijven. Daarnaast blijft Kidd Chris (Foley) de middag blijft doen. De rest van de programmering wordt voorlopig gevuld met non-stop muziek. Op de playlist staan namen als Nirvana, Led Zeppelin, Red Hot Chili Peppers, Green Day, Rage Against the Machine en Pearl Jam. [RS/Radio.NL]
