Als het aan de Engelse commerciële radiogroepen ligt, wordt het aantal lokale programma’s op de kleinere lokale radiostations drastisch verminderd. Alleen op deze manier zouden de stations kunnen concurreren met de BBC, zo meldt de krant ‘The Guardian’. De lokale stations zouden niet op kunnen tegen grote namen als Chris Moyles, Chris Evans en Terry Wogan. Door meer netwerkprogramma’s te brengen, zou de kwaliteit van de programma’s flink verbeterd kunnen worden.
De oproep van de Engelse radiogroepen, verenigd in de ‘Radio Centre’, komt aan de vooravond van de publicatie van mediaregulator Ofcom over de toekomst van radio.
16 uur per dag lokaal
Momenteel zijn de lokale stations op FM nog verplicht om 16 uur per dag lokale programma’s te maken. Maar voor de kleinere lokale stations is dit nauwelijks op te brengen. Het ontbreekt in financiële middelen om kwalitatief goede programma’s te brengen. Talenten worden namelijk binnen no-time weggekaapt door de grotere stations, alsmede door de BBC. Een aantal stations, waaronder Star Radio in Stroud en River FM in het Schotse Livingston, hebben dan ook al noodgedwongen de stekker eruit getrokken. Daarnaast trekken steeds meer nabij gelegen lokale stations bij elkaar in.
Versoepeling regels
Ofcom is nu van plan om de regelgeving te versoepelen. Op basis van potentieel bereik zou dan het aantal verplichte uren met lokale programma’s bepaald worden. Voor de kleine stations zou dit aantal uren op vier komen te liggen, voor de middelgrote op acht en voor de grote stations zou dit aantal naar dertien uur per dag gebracht worden.
Nog minder lokale programma’s….
De grote radiogroepen vinden dit aantal nog steeds veel te veel. Zij zien liever dat stations met een potentieel bereik kleiner dan 500.000 luisteraars nog maar drie uur per dag lokale programma’s hoeven te maken, de overige stations zeven uur per dag. De rest van de uren zou gevuld moeten gaan worden met netwerkprogramma’s. Hiervoor zouden dan grote/populaire namen ingezet kunnen worden. Op gepaste tijden zou er in deze netwerkprogramma’s ruimte zijn voor lokale content als nieuws, weer en verkeer.
…en meer netwerkprogramma’s
Inmiddels zijn een aantal radiogroepen al begonnen met het uitzenden van meer netwerkprogramma’s. GCap Media zond via haar lokale stations in de avond en in het weekend programma’s als ‘Music Control’, ‘Late Night Love’ en de ‘Hit40UK’ uit. Sinds kort zijn hier in het weekend programma’s van Ryan seacrest, Myleene Klass en Jeremy Kyle bij gekomen. De Guardian Media Group netwerkt het programma van Mark Goodier al op diverse Smooth Radio stations.
De geschiedenis herhaalt zich
Het lijkt er op dat de geschiedenis zich gaat herhalen. In de jaren ’90 gebeurde namelijk al hetzelfde voor de lokale middengolfstations. Ook toen lobbyden de radiogroepen voor beperking van het verplichte aantal lokale programma’s. Uiteindelijk werd toen besloten dat lokale middengolfstations nog maar vier uur per dag lokale programma’s hoefden uit te zenden. Hierdoor ontstonden grote netwerken als Magic, Classic Gold en Capital Gold. De laatste twee zijn afgelopen zomer gefuseerd tot Gold. [RS/Radio.NL]
