Het oldiesnetwerk Gold schakelt een deel van zijn middengolfzenders uit, zo meldt ‘RadioToday’. Vanaf aanstaande zondag (31 augustus) zullen de zenders in Exeter (945 kHz) en Torbay (666 kHz), in het zuidwesten van Engeland, buiten gebruik worden gesteld. Eigenaar GCap Media schakelt de zenders van Gold uit omdat het volgens de mediawet teveel analoge radiostations in de regio bezit.
Al sinds 1995 klinken er oldies op de frequenties AM 945 kHz en AM 666 kHz in de regio Exeter/Torbay. Toen nam het oldienetwerk Classic Gold de frequenties in gebruik nadat het radiostation DevonAir zijn uitzendingen staakte. In april 2007 werd het Classic Gold netwerk door UBC Media verkocht aan GCap Media, waarna het met Capital Gold fuseerde tot Gold.
In de regio Exeter/Torbay was GCap al eigenaar van twee lokale stations op FM: Gemini FM Exeter en Gemini FM Torbay. Daarnaast is ook South Hams Radio, dat vanuit Churchstow uitzendt, eigendom van GCap Media. Echter heeft South Hams Radio een flinke overlap met Gemini FM. Volgens de Britse mediawet heeft GCap hierdoor teveel analoge (FM/AM) stations in deze regio in het bezit.
GCap Media heeft daarom besloten om de middengolfzenders van Gold in Exeter en Torbay geheel uit te schakelen. Vanaf aanstaande zondag (31 augustus) zal het daarom stil worden op AM 945 en 666. Luisteraars van Gold via deze frequenties worden daarom nu elk half uur middels een promo opgeroepen om over te schakelen naar Digital Audio Broadcasting (DAB), waarop Gold blijft uitzenden, of naar Gemini FM.
Via de AM-frequenties en DAB zijn in de regio Exeter/Torbay drie uur lang lokale programma’s te beluisteren. De overige uren worden gevuld met netwerkprogramma’s uit Londen. Wel worden deze op gepaste tijden onderbroken voor lokaal nieuws, weer, verkeer en reclame. Of deze service via DAB voortgezet gaat worden of dat permanent het signaal van Gold uit Londen overgenomen gaat worden is nog onduidelijk.
Door de aankoop van GCap Media door Global Radio wordt verwacht dat er binnenkort meer middengolfzenders van Gold uitgeschakeld of verkocht zullen worden. Momenteel wacht Global Radio nog op groen licht van de Engelse mededingingsautoriteit OFT om GCap volledig te kunnen integreren. Hierdoor werd recent al besloten om vijf FM-stations in de etalage te plaatsen.
Wat er overigens met de uitgeschakelde middengolffrequenties gaat gebeuren is nog niet bekend. Waarschijnlijk geeft GCap Media de licentie terug aan mediawaakhond Ofcom. De kans dat deze de frequenties op korte termijn nog gaat verdelen is klein aangezien Ofcom aangegeven heeft geen analoge middengolffrequenties meer zal uitgeven. Wel zouden de frequenties in de toekomst eventueel gebruikt kunnen worden voor DRM. [RS/Radio.NL]
