Abie Nathan, piloot, ondernemer, vredesactivist en oprichter van het radiostation ‘Voice of Peace’, is woensdag op 81-jarige leeftijd overleden in het Ichilov-ziekenhuis in Tel Aviv. Nathan deed voor het eerst internationaal van zich spreken toen hij in 1966 in een aftands eenmotorig vliegtuigje naar Egypte vloog, tien jaar voordat Israël en Egypte vrede sloten.
Het vredesoverleg met de Egyptenaren dat hij zich had voorgesteld kwam er niet van, maar hij stal de harten van veel Israëliërs en kreeg de smaak van de door hem begonnen eenmansdiplomatie te pakken.
Voice of Peace
In zijn zoektocht naar vrede reisde hij de wereld af en ontmoette hij veel belangrijke figuren. Het schip waarop hij in 1973 de uitzendingen van zijn zender Voice of Peace begon was deels gefinancierd door John Lennon. “Shalom, Salaam en vrede voor al onze luisteraars”, zo begon hij de eerste uitzending. “Het vredesschip is een project van het volk. We hopen dat we met dit station zullen helpen de pijn te verlichten en de wonden te helen van vele jaren van ellende voor de mensen van het Midden-Oosten.”
Behalve vredesactivist was Nathan hulpverlener. Hij zond hulpgoederen naar slachtoffers van oorlog, aardbevingen en hongersnood in Biafra, Cambodja, Nicaragua, Libanon, Zaëre (Congo) en andere landen. In 1996 werd Nathan door een beroerte getroffen. Hij raakte verlamd en kwam in een rolstoel terecht. Twee jaar later volgde een tweede beroerte, die hem van zijn spraak beroofde. Sindsdien leidde hij een afgezonderd leven in een bejaardenhuis. [Novum/AP/Radio.NL]
