CBS Radio opent in New York City de frontale aanval op de hitzender Z100 (WHTZ) van Clear Channel. Woensdag 11 maart om 17 uur (lokale tijd) zal men de stekker uit de rockzender 92 3 K-Rock (WXRK) trekken. 92.3 Now FM zal met een Top 40 format (CHR) de plek innemen. New York City is hiermee de tweede radiomarkt in twee weken tijd waar CBS Radio de strijd aangaat met de lokale hitzender van Clear Channel. Vorige maand werd met Amp Radio al de aanval ingezet op KIIS FM.
Now FM begint, net als zusterstation Amp Radio, met non-stop 10.000 hits op een rij reclamevrij. Artiesten die op Now FM te horen zullen zijn, zijn Justin Timberlake, Beyoncé, Rihanna, T.I., Kanye West, Usher, Britney Spears, Pink, Kelly Clarkson en Katy Perry. Volgende week zal bekend worden gemaakt wanneer er met gepresenteerde programma’s gestart zal worden en welke deejays er op de zender te horen zullen zijn.
Met de lancering van Now FM krijgt Z100 voor het eerst in jaren weer eens concurrentie. In de jaren ’80 en ’90 was er nog een zogenaamde ‘CHR war’ aan de gang in New York City. Z100 moest het destijds opnemen tegen stations als Hot 103 (later Hot 97/WQHT) en Power 95 (WPLJ), maar omdat Z100 als hitzender domineerde, was er de laatste jaren nauwelijks concurrentie. Mede dankzij populaire deejays als Elvis Duran, Paul ‘Cubby’ Briant (nu WKTU), Romeo en Shelly Wade groeide ‘the Z’ uit tot één van de populairste stations van de Big Apple.
Door de komst van Now FM moeten liefhebbers van rock in New York City opnieuw op zoek naar een alternatief. Het is namelijk al de tweede keer in ruim drie jaar tijd dat 92 3 K-Rock de nek om wordt gedraaid. Jarenlang was K-Rock het adres voor rock in New York City. Mede dankzij Howard Stern scoorde het station een marktaandeel van ruim 3% en was het marktleider in de ochtend. Toen Stern besloot om aardse radio in te ruilen voor satellietradio, moest K-Rock het veld ruimen voor de talkzender Free FM (WFNY).
Vanaf dag één werd Free FM echter al geplaagd door problemen. Aanvankelijk mocht David Lee Roth, voormalig zanger van Van Halen, de ochtendshow presenteren, maar al na vier maanden werd hij al aan de kant gezet. Na een flink aantal aanvaringen en sterk dalende luistercijfers besloot CBS Radio hem namelijk te vervangen door het duo Opie & Anthony. Dit resulteerde in een lichte stijging van de cijfers in de ochtend, maar het marktaandeel van Stern, zo’n 6%, hebben ook zij niet weten te evenaren. Ook het marktaandeel over de rest van de dag bleef met 1,3% laag.
Op 24 mei 2007 werd New York City ‘bevrijd’ van Free FM. CBS Radio besloot K-Rock nieuw leven in te blazen. Opie & Anthony bleven in de ochtend te horen. De luistercijfers stegen wel iets, maar de resultaten die K-Rock behaalde met Stern werden nooit meer geëvenaard. Momenteel bedraagt het marktaandeel 1,5%. Daarnaast besloot Emmis een jaar geleden met 101.9 RXP (WRXP) in dezelfde vijver te gaan vissen als K-Rock, waardoor het nog lastiger werd om te groeien.
CBS Radio heeft daarom besloten de reïncarnatie van K-Rock te stoppen. Het station blijft nog wel bestaan als digitaal themakaal op 92.3 FM, maar om dit te beluisteren is wel een HD (Hybrid Digital) Radio benodigd. [RS/Radio.NL]
