Global Radio gaat van start met de derde en laatste fase van de grootschalige ‘Heart’operatie. Op maandag 22 juni zullen negen station in het noorden van Wales en het zuiden en oosten van Engeland hun lokale naam verliezen en omgedoopt worden tot ‘Heart’. Het totale aantal radiostations van het Heart netwerk komt hiermee op 33.
Op maandag 22 juni zullen Southern FM (Brighton), Ocean FM (Southampton), Invicta FM (Kent), Essex FM (Chelmsford), 2CR (Bournemouth), Marcher Sound (Wrexham), Coast 96.3 (Bangor), Buzz 97.1 (Birkenhead) en Champion 103 (Anglesey & Gwynedd) definitief verdwijnen. Voor vele luisteraars zal het even wennen zijn, want sommige namen, zoals Southern en Invicta, zijn al 25 jaar een begrip in de ether.
Doordat de radiostations toegevoegd worden aan het Heart-netwerk zal ook de programmering flink op de schop gaan. Voortaan zullen op werkdagen alleen nog tussen 6 en 10 uur en tussen 13 en 19 uur lokale programma’s te horen zijn. In het weekend zullen alleen nog tussen 8 en 12 uur lokale programma’s worden uitgezonden. De overige uren wordt het programma van Heart (106.2) uit Londen overgenomen. Lokaal nieuws zal er alleen nog tijdens piekuren (ochtend- en avondspits) worden uitgezonden.
De negen radiostations die in juni omgebouwd worden, zijn niet de eerste stations die hun lokale naam verliezen en toegevoegd worden aan het Heart netwerk. In januari van dit jaar werd fase 1 al voltooid. Toen werden negen radiostations in het oosten van Engeland omgebouwd. In maart van dit jaar volgden nog eens 12 radiostations in het westen en zuidwesten van Engeland.
Met het toevoegen van de negen lokale radiostations in juni is de grootschalige ‘Heart’operatie van Global Radio voltooid. Dan is het popnetwerk in grote delen van het oosten, westen midden en zuiden van Engeland te ontvangen, alsmede in het noorden van Wales.
De omschakeling naar Heart verliep voor Global niet geheel zonder slag of stoot. Kort voordat de tweede serie radiostations omgedoopt zouden worden, kreeg Global Radio een ‘gele kaart’ van mediawaakhond Ofcom. Door de omschakeling werd het format van diverse stations gewijzigd van Top 40 (CHR) naar pop (AC). Dit was volgens Ofcom echter in strijd met de licentie. De radiostations zouden hierdoor namelijk teveel oude muziek draaien. Uiteindelijk besloot Global het muziekformat dusdanig aan te passen dat weer aan de licentievoorwaarden voldaan werd. [RS/Radio.NL]
