Journalisten van de Britse tabloid News of the World worden ervan beschuldigd de voicemails van politici en andere publieke figuren te hebben afgeluisterd. Volksvertegenwoordigers eisen dat de leiding van de boulevardkrant verantwoording aflegt. De krant The Guardian meldde eerder deze week dat de News of the World buiten de rechter om voor bijna twee miljoen euro aan schikkingen had getroffen met slachtoffers van telefoontaps.
De krant haalt anonieme politiebronnen aan, die zeggen dat journalisten privédetectives inzetten om voicemailberichten te achterhalen en zich zo ‘onwettig toegang te verschaffen tot priv??gegevens, waaronder dossiers van de belastingen en de sociale dienst, bankafschriften en gespecificeerde telefoonrekeningen’.
De royaltyverslaggever van de News of the World, Clive Goodman, werd in 2007 al eens tot vier maanden cel veroordeeld omdat hij had ingebroken in het voicemailsysteem van medewerkers van het koninklijk huis. Hij zei toen op eigen houtje te hebben gehandeld, zonder medeweten van collega’s of superieuren. Saillant detail is dat de toenmalige hoofdredacteur van de tabloid, Andy Coulson, tegenwoordig hoofd communicatie is van David Cameron, leider van de Conservatieven. Coulson heeft altijd beweerd dat hij niet op de hoogte was van de illegale praktijken van zijn verslaggever en Cameron zei donderdag nog altijd achter zijn communicatieman te staan.
De News of the World is een uitgave van News International Ltd, een bedrijf van de rechtse mediamagnaat Rupert Murdoch. Het bedrijf liet desgevraagd weten het ‘ongepast’ te vinden op dit moment te reageren op de beschuldigingen.
Een van de mensen die door The Guardian als slachtoffers van de telefoontap zijn aangewezen, voormalig vicepremier John Prescott, zei al langer het vermoeden te hebben dat zijn telefoon werd afgeluisterd. Hij zei zich af te vragen waarom hij niet door de politie op de hoogte was gesteld.
John Wittingdale, voorzitter van de parlementaire commissie voor cultuur media en sport, zei dat zijn commissie donderdag spoedoverleg zou voeren over de beschuldigingen aan het adres van de News of the World. Hij zei op een aantal vragen antwoord te willen van Murdochs bedrijf. Oud-minister van binnenlandse zaken Charles Clarke zei dat de beschuldigingen in The Guardian vragen oproepen over News International,de Conservatieve Partij en de politie. “Ik vind het een schande”, zei hij. “Er moet direct actie worden ondernomen.” [Novum/AP/Radio.NL]
