Citadel Broadcasting, de op twee na grootste aanbieder van commerciële radio in de Verenigde Staten, heeft zogenaamde “Chapter 11 bankruptcy protection” aangevraagd. Het moet voorkomen dat de eigenaar van ruim 220 radiostations alsnog failliet gaat. Het bedrijf zal nu een doorstart maken, waarbij de schuldeisers de grootste aandeelhouders worden in het bedrijf.
Als gevolg hiervan zullen de huidige aandeelhouders van Citadel grotendeels met lege handen achterblijven en hun geld kwijt zijn.
Het gaat al enige tijd niet goed met Citadel Broadcasting, eigenaar van onder meer 77 WABC en 95 5 (W)PLJ in New York City, 790 KABC en 95.5 KLOS in Los Angeles, Mix 107.3 (WRQX) en 630 WMAL in Washington DC en 94.7 WLS FM in Chicago. Als gevolg van de economische crisis blijven de inkomsten van advertenties achter. Daarnaast zit het bedrijf diep in de schulden sinds de overname van ABC Radio van Walt Disney in 2006. Inmiddels zijn de schulden van Citadel opgelopen tot $2,46 miljard.
Om Citadel te redden van de ondergang, heeft het bedrijf een overeenkomst gesloten met zijn grootste schuldeisers, waaronder JPMorgan, Wilmington Trust en Walt Disney. Het radiobedrijf zal een doorstart maken waarin de schuldeisers een aandeel krijgen van 90%. Hierdoor zou $1,4 miljard aan schulden wegvallen voor Citadel.
Het plan van Citadel om een doorstart te maken met haar grootste schuldeisers als aandeelhouders zorgt ervoor dat de meeste huidige aandeelhouders met lege handen achterblijven en hun geld kwijt zijn. Dit raakt vooral investeringsmaatschappij Forstmann Little & Co, die met 29% de grootste aandeelhouder van Citadel was. [RS/Radio.NL]