Journalist en schrijver Stephan Sanders woont de komende zes maanden in Almere. De Amsterdammer doet dit in opdracht van de gemeente Almere om een boek over de snelst groeiende stad van Nederland te schrijven. “Ik wil zo snel mogelijk vrienden maken in Almere. Wat zij kunnen je van alles vertellen over hun leven en de stad”, zei Sanders afgelopen vrijdag in een interview tijdens het Radio 1-programma ‘Casa Luna’.
Sanders, bekend als columnist in Vrij Nederland en presentator van ‘Met het Oog op Morgen’, heeft niet lang getwijfeld over het Almere-project. Sanders: “Ik werd gebeld met het verzoek om ergens een schrijversvak te vervullen. Dat heb ik vaker gedaan in de Amerikaanse steden Indianapolis en Iowa City. Ik dacht meteen wat leuk writer of residence, wat wordt het nu weer, Melbourne of Istanbul of zoiets? O ja, Almere. Toen moest ik even nadenken. Maar ik het idee sprak me gelijk aan. Daarbij is Almere maar 25 kilometer van Amsterdam en toch heel anders.”
Appartement in Stadshart
De schrijver is erg tevreden met zijn nieuwe onderkomen. Sanders: “Het is een prachtig appartement op de vijfde verdieping met een geweldig uitzicht op het water en de stad. Ik ben wel vaker in Almere geweest, een paar vrienden van mij wonen er. Het Stadshart, waar ik nu woon kende ik eigenlijk niet. Dat kan ook moeilijk anders, want het bestaat nog niet zo lang. Het stadshart is bijna als een ruimteschip geland op een vrijgelaten plek. In drie jaar tijd is het stadshart, het centrum van Almere Stad, uit de grond gestampt met onder andere een winkelpassage, flats en veel huizen.”
Routine doorbreken
Wat is de reden om deze opdracht aan te nemen? Sanders: “Omdat ik het gewoon leuk vind en nieuwsgierig ben. Daarbij dwingt het je om verder te kijken en na te denken. Ik word ook gedwongen om mijn routine te door breken. Ik ga nu ergens anders ’s ochtends koffie drinken bijvoorbeeld.
Ik ga met mijn fiets Almere in, als een jonge antropoloog. Ik moet nieuwe vrienden gaan maken, want ik wil snel mensen leren kennen om lange gesprekken mee te voeren. Dat is de ideale manier om op een snelle manier een stad te leren kennen.”
PVV
Uit een onderzoek van Maurice de Hond bleek dat 30 procent van de bevolking in Almere op de PVV, de partij van Geert Wilders, gaat stemmen. Sanders toont zich kritisch: “Ik heb begrepen dat het om een straatonderzoek gaat onder driehonderd mensen. Het is toch opvallend hoog. Van zo’n cijfer schrik ik wel, maar het is veel interessanter om te weten waarom mensen op de PVV gaan stemmen. Want er wonen relatief weinig Turken en Marokkanen.
Ik heb de afgelopen dagen rondgelopen in Almere en bijvoorbeeld weinig gesluierde vrouwen gezien. Dit zijn alleen maar speculaties en dit soort zaken ga ik verder onderzoeken. Door gesprekken hoop ik achter te komen of dit beeld klopt.”
Uitdaging
Sanders krijgt alle vrijheid om in zes maanden een boek te schrijven. Sanders: “Ik mag zelf bepalen of ik een essay, roman of toneelstuk schrijf over Almere. Over zes maanden moet het af zijn. Verder ga ik meehelpen om Almere cultureel op de kaart te zetten. Ik ben bijvoorbeeld bij de opening van de nieuwe bibliotheek. Ik vind het een prachtige uitdaging.”
Het interview op 26 februari met Stephan Sanders in ‘Casa Luna’is hier terug te luisteren. [RvB/Radio.NL)]
