De BBC onderzoekt momenteel of het mogelijk is om de 40 lokale radiostations in Engeland te laten fuseren met het landelijke station Radio 5 Live. De nieuws-, talk- en sportzender zou hierdoor op FM kunnen gaan uitzenden. Volgens de plannen zouden tijdens de ochtend- en avondspits lokale programma’s te horen zijn, terwijl de rest van de dag 5 Live te beluisteren is.
Momenteel heeft de BBC in Engeland 40 lokale radiostations, die bij elkaar een landelijk dekkend netwerk vormen. Al deze radiostations zijn op FM te ontvangen.
Sommigen hebben ook nog enkele zwakke middengolffrequenties ter ondersteuning. BBC Radio 5 Live is echter alleen op de middengolf (693 en 909 kHz) en via Digital Audio Broadcasting (DAB) te beluisteren.
De BBC is nog altijd hevig op zoek naar manieren om flink te bezuinigen. Vorig jaar werd namelijk bekend #dat het kijk- en luistergeld de komende jaren niet verhoogd wordt., waardoor de Britse omroep flink in de kosten moet snijden. Zo wordt onder meer de website van de BBC uitgekleed en verdwijnen er bij de World Service 650 banen. Daarnaast wordt de middengolffrequentie 648 kHz later deze maand uitgeschakeld.
Een andere mogelijkheid om kosten te besparen is het schrappen van lokale programma’s. Eind vorig jaar startte een experiment met regionale programma’s overdag op vijf lokale radiostations in het zuidoosten van Engeland en in de regio Yorkshire.
Afgelopen vrijdag lekte uit dat de BBC onderzoekt of de lokale radiostations kunnen fuseren met de landelijke zender Radio 5 Live. Hierdoor zou 5 Live op FM kunnen gaan uitzenden. In ruil hiervoor zouden de middengolfzenders afgestoten worden.
Momenteel hebben de 40 lokale stations en 5 Live al de nodige overeenkomsten. Allen hebben een hoog aandeel aan nieuws, waarbij het zwaartepunt tijdens de ochtend- en avondspits ligt. Daarnaast is er veel ruimte voor talkshows en sport. Het enige significante verschil is dat de lokale radiostations muziek uitzenden en 5 Live niet. Tijdens de nachturen zenden de meeste lokale stations al het signaal van 5 Live uit.
Mochten de plannen, die volgens de BBC nog in de kinderschoenen staan, doorgaan, dan zijn er alleen nog tijdens de ochtend- en avondspits lokale programma’s te horen. De rest van de dag is dan het landelijke programma van 5 Live via de FM-zenders van de lokale radiostations te beluisteren. Via DAB zou 5 Live wel de hele dag te beluisteren zijn.
Volgens de journalistenvakbond NUJ betekenen de plannen de doodsteek voor lokale radio. Gevreesd wordt dat sommige stations gesloten gaan worden en dat er 700 banen verdwijnen. Momenteel hebben de 40 lokale radiostations een budget van 128 miljoen euro per jaar. Radio 5 Live spendeert jaarlijks ruim 62 miljoen euro. Door de fusie zouden deze kosten aanzienlijk dalen. [RS/Radio.NL]
