De hoofdstad van de Verenigde Staten maakt zich op voor een nieuwsoorlog op de radio. Afgelopen week kondigde CBS Radio aan in januari 2012 met een nieuwszender te starten in Washington DC. Het doel: een flink graantje meepikken van het succes van marktleider 103.5 WTOP, de nieuwszender van de stad. Inmiddels is de strijd op internet al begonnen.
Dat CBS Radio de aanval opent op WTOP is niet zo vreemd. Niet alleen is het radiostation van Hubbard Broadcasting al jaren lang het populairste radiostation van de stad, het is ook nog eens de grootste verdienzender van de Verenigde Staten.
In 2010 behaalde WTOP een omzet van $57,2 miljoen. Ondanks de kredietcrisis was dit zelfs ruim $6 miljoen meer dan het jaar daarvoor. Door alleen al een klein deel van de adverteerders bij WTOP weg te kapen kan CBS Radio het nieuwsformat, dat relatief duur is, rendabel maken in de hoofdstad.
Dat WTOP uitermate populair is in de stad is niet zo vreemd. Als hoofdstad van de Verenigde Staten heerst er een grote ‘nieuwshonger’ in de stad. Daarnaast brengt het station veel lokaal nieuws, waardoor er nauwelijks concurrentie is van internetradio, Ipod en satellietradio.
Daar komt bij dat WTOP vooral populair is bij mensen onderweg. Dit komt doordat het nieuwsstation elke 10 minuten ‘Traffic & Weather’ heeft. En dat is geen overbodige luxe in een verstopte stad als Washington DC, waar de ochtendspits regelmatig naadloos overgaat in de avondspits.
Vanaf januari 2012 krijgt WTOP stevige concurrentie van CBS Radio, dat met een nieuwsstation start op 99.1 FM. Hoe het station gaat heten is nog niet bekend. De voorlopige werktitel is ‘All News 99.1’. Momenteel exploiteert CBS Radio al winstgevende nieuwsstations als 1010 WINS en WCBS Newsradio 880 in New York City, KNX 1070 in Los Angeles, WBBM Newsradio in Chicago en KCBS Newsradio in San Francisco. Ervaring genoeg dus. Maar er is nog meer concurrentie, want in september van dit jaar verhuisde Cumulus de nieuws- en talkzender WMAL al vanaf AM naar 105.9 FM.
CBS Radio zegt zich vooral te willen onderscheiden van WTOP door meer nieuws uit de buitenwijken van Washington DC te brengen en elke vier minuten een weerbericht uitzenden. Bij All News 99.1 zullen in eerste instantie acht presentatoren en 10 reporters werkzaam zijn. Een schril contrast bij de 70 ‘full time’ medewerkers en 20 freelancers die WTOP in dient heeft. Maar All News gaat veel nieuws vergaren bij de uitgebreide nieuwsredactie die CBS al heeft in de Verenigde Staten.
Wat in ieder geval niet op All News 99.1 te horen is, zijn de nieuwsbulletins van CBS. Ironisch genoeg heeft nu juist WTOP de exclusieve rechten om deze te mogen uitzenden in de hoofdstad. Overigens heeft WTOP besloten om niet stil te blijven zitten tot de nieuwe concurrent van start gaat. In het kader van ‘aanval is de beste verdediging’ heeft de zender al domeinnamen als AllNews99.com, AllNews991.com en CBSWashington.com geregistreerd. Deze leiden allemaal naar de website van WTOP.
Door de start van het nieuwe nieuwsstation van CBS gaat het Spaanstalige radiostation ‘El Zol’ (WLZL) verhuizen. Momenteel zendt El Zol nog uit op 99.1 FM. Vanaf 1 december is het station te beluisteren op 107.9 FM. Deze frequentie wordt voor $8,5 miljoen gekocht van de Christelijke zender Family Radio (WFSI). [RS/RadioWereld.NL]
