Twee radiostations in New York City en Chicago draaien weer muziek, nadat een nieuwsformat op de zenders geflopt is. Afgelopen dinsdag kwam er na amper een jaar een einde aan FM News 101.9 (WEMP) en FM News 101.1 (WIQI). In New York City is weer rockmuziek op de frequentie te horen, terwijl de zender in Chicago is overgestapt op een Top 40 format voor volwassenen.
It’s not AM News on FM, it’s FM News…
In juli 2011 kocht Merlin Media, een nieuw bedrijf van oud Clear Channel topman Randy Michaels, de rockzenders 101.9 (W)RXP in New York City en Q101 (WKQX) in Chicago, alsmede de classic rockzender The Loop 97.9 (WLUP) in Chicago van Emmis Communications.
Gelijk werd de stekker getrokken uit RXP en Q101.
Merlin Media wilde op de twee frequenties van start gaan met een nieuwszender gericht op vrouwen en gezinnen.
Op 29 juli debuteerde FM News 101.1 in Chicago, terwijl twee weken later FM News 101.9 van start ging in New York City. De opzet van beide zenders was gelijk: luchtig nieuws over entertainment, uitgaan en lifestyle en elke 10 minuten weer en verkeer. Voor het ‘harde’ nieuws moesten luisteraars nog steeds afstemmen op gevestigde nieuwszenders als WINS, WCBS en WBBM.
Als gevolg van de formatswijziging zakten de marktaandelen van beide stations als een plumpudding in elkaar. En de marktaandelen bleven laag. Daarom begon Merlin in november 2011 met het bijschaven van het format. Zo werd er minder lifestylenieuws gebracht en werden er blokken met sport en economisch nieuws toegevoegd. Ook bracht FM News elk uur minimaal drie keer 10 minuten nieuws op een rij zonder reclameonderbrekingen.
Maar ondanks de wijzigingen wilde het maar niet lukken om de luistercijfers van de twee nieuwszenders omhoog te krijgen. In juni scoorde FM News 101.9 in New York City een marktaandeel van slechts 0,6%, terwijl FM News 101.1 in Chicago op 0,3% bleef steken.
Music is back
Afgelopen dinsdag heeft Merlin Media alsnog de handdoek in de ring gegooid. Zowel FM News 101.9 als FM News 101.1 staakten hun uitzendingen en maakten plaats voor muziek.
Op 101.9 FM in New York City is de rockmuziek teruggekeerd. Onder de noemer ‘New Rock 101.9’ draait de zender nu muziek van artiesten als Beastie Boys, Foo Fighters, The Killers, Black Keys en Pearl Jam. Vooralsnog is er uitsluitend non-stop muziek te horen.
Op 101.1 FM in Chicago is nu I101 te horen met een Top 40 format voor volwassenen. Op de playlist staan onder meer ’N Sync, Pink, Alanis Morissette, Goo Goo Dolls, Black Eyed Peas, No Doubt, Destiny’s Child en EMF. Ook hier zijn nog geen deejays te horen.
De reden waarom Merlin in Chicago niet voor een rockformat heeft gekozen, maar voor een Top 40 format voor volwassenen is simpel. Sinds mei 2012 wordt de frequentie 87.7 FM gehuurd, waarop nu de alternatieve zender Q87.7 (WKQX) te horen is. [RS/Radio.NL]
