Cumulus Media, de op één na grootste aanbieder van commerciële radio in de VS, wil af van de programma’s van de conservatieve maar uiterst populaire talkshowpresentatoren Rush Limbaugh en Sean Hannity. Dit melden Politico en de Huffington Post. Het uitzenden van de programma’s zou te duur zijn.
Momenteel zendt Cumulus de show van Rush Limbaugh (links) uit via 38 van zijn news-/talkstations. Daarnaast zenden tientallen stations van Cumulus ook de show van Sean Hannity (rechts) uit. Het betreft hier zogenaamde syndicated shows, die Cumulus extern moet inkopen. De distributie van de shows van Limbaugh en Hannity is namelijk in handen van Premiere Radio Networks, eigendom van rivaal Clear Channel.
Er dreigt echter een einde te komen aan het uitzenden van de shows van Limbaugh en Hannity via de stations van Cumulus. Eind dit jaar loopt het contract af. Onderhandelingen over een nieuw contract zijn onlangs afgebroken, omdat beide partijen het niet eens kunnen worden over de prijs. Cumulus is momenteel flink op de kleintjes aan het letten, terwijl Premiere de hoofdprijs wil voor grote namen.
Wat ook meespeelt is dat het uitzenden van de show van Limbaugh behoorlijk riskant is. In 2012 was de rechtse spreekstalmeester volop in het nieuws, nadat hij een studente, die vond dat de anticonceptiepil door verzekeraars moet worden betaald, uitschold voor slet en hoer. Het zorgde voor een storm aan kritiek, waarbij vele adverteerders besloten om hun reclames te annuleren tijdens het programma van Limbaugh.
Lew Dickey, directeur van Cumulus Media, liet vorig jaar al weten dat de boycot van Limbaugh het bedrijf miljoenen aan reclame-inkomsten heeft gekost. Om grote adverteerders terug te winnen biedt het bedrijf zelfs als pakketten aan, waarbij gegarandeerd wordt dat spotjes niet tijdens de show van Limbaugh te horen zijn.
Cumulus zelf wil officieel nog niets kwijt over het mogelijk niet verlengen van het contract. Limbaugh liet tijdens zijn radioshow echter weten dat luisteraars zich geen zorgen hoeven te maken. Het zou slechts om een politiek onderhandelingsspelletje gaan. En mocht er inderdaad geen contract komen, dan keert ‘El Rushbo’ wel weer terug op een ander radiostation.
In New York City zou dit bijvoorbeeld betekenen dat Limbaugh en Hannity verhuizen van News-Talkradio 77 WABC naar 710 WOR, dat vorig jaar werd opgeslokt door Clear Channel. De komst van beide heren zou voor een behoorlijke boost in de luistercijfers zorgen voor het kwakkelende praatstation. In Los Angeles zou Sean Hannity dan verhuizen van Talkradio 790 KABC naar KFI AM640, waar Limbaugh al te horen is.
In Chicago en Washington DC zou het besluit van Cumulus grotere gevolgen hebben. Beide heren worden in deze radiomarkten uitgezonden door respectievelijk 89 WLS en WMAL. Clear Channel heeft in deze radiomarkten echter geen talkzenders waar het Limbaugh en Hannity onder kan brengen. Maar wat niet is, kan nog komen, aangezien formatwijzigingen aan de orde van de dag zijn in de VS.
Cumulus zelf liet eerder al doorschemeren zich niet druk te maken over een eventueel verdwijnen van Limbaugh en Hannity, angezien het bedrijf de grootste en bekendste talkzenders van de VS in handen heeft. Dat deze status mede komt door Limbaugh en Hannity laat Cumulus echter achterwege. [RS/Radio.NL]
