Radioluisteraars in de Amerikaanse stad Seattle en de nabijgelegen stad Tacoma zijn de afgelopen weken weer geconfronteerd met veel wijzigingen op FM. De wijzigingen zijn het gevolg van de fusie tussen CBS Radio en Entercom en de verkoop van radiostations aan iHeart Media.
Op 17 november werd de fusie tussen CBS Radio en Entercom voltooid, het nieuwe fusiebedrijf gaat verder onder de naam Entercom. Het zorgde gelijk al voor de eerste wijziging. Omdat Entercom door de fusie opeens twee countryzender in de stad had, werd de stekker getrokken uit 94.1 KPMS. De zender schakelde abrupt over op non-stop kerstmuziek.
Van Band Aid naar Lionel
De kersthits waren echter van korte duur, want op maandag 4 december onthulde het radiostation haar nieuwe format: softpop. Als 94.1 The Sound (KSWD) draait de zender nu “Relaxing Favorites At Work.” Op de playlist staan hits van Lionel Richie, Adele, Bangles en Bee Gees. Met The Sound gaat Entercom de concurrentie aan met Warm 106.9 (KRWM) en Star 101.5 (KPLZ).
De callsigns KSWD werden eerder gebruikt in Los Angeles door de classic rockzender 100.3 The Sound. Deze zender is verkocht aan Educational Media Foundation, die hierop nu de christelijke softpopzender K-Love (KKLQ) uitzendt.
Van Foo Fighters naar Taylor Swift
Nog geen twee uur na de start van The Sound vond de volgende wijziging plaats op FM. Hubbard Radio verving de rockzender Rock 98.9 (KVRQ) door Country 98.9. Het station richt zich voornamelijk op nieuwe country van artiesten als Taylor Swift, Sam Hunt, Lady Antebellum en Blake Shelton. Voorlopig is de zender non-stop, want alle deejays zijn ontslagen.
De formatswijziging vond vrij abrupt plaats. Zo was er geen officieel afscheid van het rockformat en de deejays en ook geen officieel begin van de countryzender. Midden in het nummer “Other side” van de Red Hot Chilli Peppers werd opeens een countryplaat gestart.
Te veel radiostations
Door de fusie heeft Entercom teveel radiostation in Seattle. Daarom worden er drie verkocht aan iHeart Media. Dit zijn de pop-rockzender 96.5 Jack FM (KJAC), de classic rockzender 102.5 KZOK en de sportzender CBS Sports 1090 (KFNQ). De stations zijn, tot dat de verkoop is afgerond, ondergebracht in “The Entercom Divestiture Trust.”
Echter, zodra iHeart Media de nieuwe stations in handen krijgt, bezit het ook teveel radiostations in de regio Seattle. En daarom gaan de frequenties 104.9 en 102.9 FM in de verkoop. Beide frequenties zijn alleen goed in de stad Tacoma te ontvangen.
Tijdelijke formats
Op 104.9 FM was de afgelopen twee jaar de urban hitzender KUBE te horen, terwijl op 104.9 FM de alternatieve zender Alt 102.9 (KFOO) uitzond. Omdat iHeart Media het intellectueel eigendom van de twee radiostations wil behouden en mogelijk wil inzetten op haar nieuw aangekochte stations, zijn op 104.9 FM en 102.9 FM sinds vorige week andere formats te horen. Ook zijn de callsigns veranderd.
Op 102.9 FM is nu smooth jazz te horen onder de naam “The South Sound’s Smooth Jazz Station” (KFNY). Op 104.9 FM is nu christelijke hitmuziek te horen onder de noemer “Positive Hit Music” (KTDD). De playlist wordt grotendeels overgenomen van zusterstation Up 93.3 (KZFS) in Spokane.
Het zal de komende maanden onrustig blijven in de ether van Seattle en Tacoma. Zodra de verkoop van de verschillende radiostations is afgerond zullen er ongetwijfeld weer veel formatswijzigingen plaatsvinden. [Radiowereld.NL]
