De Britse mediawaakhond is een openbare consulatie gestart over de eerste serie deregulatieplannen voor commerciële radio. Het betreft het vergroten van regio’s waarbinnen radiostations mogen fuseren en het afschaffen van de lokale/regionale ochtendshows.
Minder lokale uren, verplichting lokale ochtendshow vervalt
Als het aan Ofcom ligt wordt het aantal lokale uren teruggebracht naar drie uur per dag. Voorwaarde is wel dat het radiostation tussen 6 en 19 uur elk uur regionaal/lokaal nieuws uitzendt.
Door deze wijziging vervalt de verplichting om een lokale ochtendshow uit te zenden. Het maakt hierdoor de weg vrij voor bijvoorbeeld Capital FM om de ochtendshow met Roman Kemp en Vick Hope uit Londen landelijk te gaan uitzenden. Heart kan dan hetzelfde gaan doen met de ochtendshow met Jamie Theakston en Emma Bunton.
Voor radiostations die alleen tijdens de ochtend- en middagshow lokaal/regionaal nieuws uitzenden, wordt het aantal lokale/regionale uren per dag teruggebracht van zeven naar zes.
In het weekend komt de verplichting om vier uur aan lokale programma’s uit te zenden te vervallen.
Grotere uitzendgebieden
Daarnaast worden de zogenaamde “Approved Areas”, oftewel goedgekeurde gebieden, flink vergroot. Dit zijn gebieden waarin Ofcom toestaat waarbinnen radiostations mogen fuseren of hun programmering/studiofaciliteiten mogen delen. Door het vergroten van deze gebieden gaat het aantal terug van 31 naar 12 (zie kaart).
Door het vergroten van de gebieden kunnen bijvoorbeeld Capital Liverpool en Capital Manchester samengevoegd worden tot één station met drie uur per dag aan regionale programma’s uit Manchester of Liverpool.
Maar ook Heart kan haar edities East Anglia, Essex en Cambridgshire in het oosten van Engeland samen gaan voegen. Maar ook de editie North Lancashire & Cumbria en Manchester kunnen dan eindelijk samengevoegd worden.
Deregulatie door digitalisering
De plannen om de regels te gaan versoepelen komt voort uit het feit dat radio steeds meer digitaal wordt, inmiddels is dit al ruim 50%, en de luisteraar de keuze heeft uit tientallen radiostations. Hiermee wil de overheid een gelijker speelveld creëren voor analoge en digitale radiostations. Want terwijl er voor FM en AM strikte regels gelden, zijn deze er voor digitale radiostations nauwelijks.
De huidige regelgeving voor commerciële radio stamt nog uit de tijd dat er alleen via FM en AM naar de radio geluisterd werd en digitale radio nog niet bestond. Om de pluriformiteit in de ether te bewaken werden daarom strenge regels opgelegd aan de stations.
Weliswaar zijn de regels in 2010 al versoepeld, maar nog steeds gelden er voor commerciële radiostations strikte regels over bijvoorbeeld muziekformats, nieuws en aantal uren aan lokale programma’s.
Vorig jaar werd daarom de radiowereld al geconsulteerd over eventuele deregulatie. Hierop is besloten om de regels daadwerkelijk te gaan versoepelen. [Radiowereld.NL]
