Johnnie Walker hangt eind oktober zijn koptelefoon definitief aan de wilgen en beëindigd na 58 jaar zijn radiocarrière. Dit maakte de deejay (79) zondag bekend in zijn programma op BBC Radio 2. Walker, die eigenlijk Peter Dingley heet, is al enige tijd terminaal ziek.
Walker deed de aankondiging na het voorlezen van een brief van een luisteraar wiens vader een trouwe luisteraar was, maar in 2022 overleed aan longfibrose, de aandoening die Walker ook heeft.
“Dat brengt me ertoe een zeer trieste aankondiging te doen. De worstelingen die ik heb met het maken van de show en het proberen om een soort van professionele standaard te houden die geschikt is voor Radio 2 wordt steeds moeilijker, vandaar mijn kleine grapjes over ‘Puffing Billy’. Dus ik heb de beslissing moeten nemen dat ik mijn carrière na 58 jaar ga beëindigen.”
Al jaren kampt Walker met gezondheidsproblemen. In 2003 lastte hij al eens gedwongen pauze in omdat er darmkanker was ontdekt. In 2019 kwam een nieuwe radiopauze om behandeld te worden voor een hartaandoening. Sinds 2020 presenteert Walker zijn radioprogramma’s vanuit huis, waar hij permanent verzorgd wordt door zijn vrouw Tiggy.
Sounds of the 70s, dat elke zondag van 3 tot 5 uur wordt uitgezonden op BBC radio 2, wordt vanaf november overgenomen door Bob Harris. ‘The Rock Show’ op vrijdagavond komt in handen van Shaun Keaveny.
Walker begon zijn radio carrière in 1966 bij Swinging Radio Engeland, waarna hij via Radio Caroline in 1969 bij BBC Radio 1 aan de slag ging. Hij werkte zeven jaar lang voor de popzender en bouwde een reputatie op als een deejay die plaatjes belangrijker vond dan praatjes. Hij liet de luisteraars kennis maken met onder anderen Steve Harley, Lou Reed, Fleetwood Mac, The Eagles en Steely Dan.
In 1987 keerde Walker terug bij de BBC, waar hij programma’s ging maken op Radio 2, Radio 5 en BBC GLR, het toenmalige lokale radiostation voor Londen. Ook werkte de deejay voor LBC en Classic Gold, waarna hij in 1998 naar BBC Radio 2 vertrok, waar hij acht jaar lang de dagelijkse middagshow presenteerde. Sinds 2006 is Walker voornamelijk in het weekend op BBC Radio 2 te horen. [RadioWereld.NL]
