In de Duitse hoofdstad is eerder deze maand in stilte een einde gekomen aan het geven van verkeersinformatie vanuit de lucht. Na 35 jaar komt de verkeersinformatie op 104.6 RTL en Spreeradio tijdens de spits gewoon weer vanaf de grond.
Het was Pasen 1990 toen Frank Hellberg voor het eerst verslag deed van de verkeerssituatie in en om Berlijn vanuit het lucht. Het was een experiment op de publieke zender Antenne Brandenburg. Maar al snel werd het Hellbergs vaste baan. Arno Müller, ochtenddeejay en programmaleider van 104.6 RTL, zag deze service wel als toegevoegde waarde op zender. En dus steeg Hellberg, die al snel bij bijnaam ‘Commander Frank’, elke ochtend om 6.30 uur op vanaf vliegveld Schönefeld bij Berlijn.
Het was multitasken in de lucht, want Hellberg hield zowel het luchtruim als de wegen onder hem in de gaten. Daarnaast hij een koptelefoon met twee microfoons waarbij de ene contact had met de luchtverkeersleiding, terwijl via de andere op de radio te horen was.
Naast RTL deed ook de Berliner Rundfunk 91.4 een beroep op de service van Hellberg. In de loop der jaren wisselde de zenders waarvoor hij werkte. RTL Bleef maar de Berliner Rundfunk werd ingeruild voor Spreeradio, dat inmiddels een zusterstation was geworden van RTL.
Ook werd het team aan piloten geleidelijk uitgebreid met onder andere Ramon Montana, op de radio beter bekend als ‘Captain Montana’.
Aanvankelijk was Hellberg in de ochtend elke 10 minuten te horen in de uitzending op 104.6 RTL, de laatste jaren was dit al teruggebracht naar om de 15 minuten.
Geen plek meer
Na 25 jaar is het doek gevallen voor het doen van het verzorgen van verkeersinformatie vanuit de lucht in Berlijn. Niet vanwege bezuinigingen, maar vanwege gebrek aan ruimte. Op de luchthaven Berlijn-Brandenburg, de enige grote luchthaven in de buurt en uitvalsbasis van Hellberg en zijn team, is geen plaats meer in het start- en landingsschema voor zogenaamde ‘informatievluchten’.
Ondanks dat zijn kist aan de grond blijft, blijft Hellberg de vertrouwde stem die de luisteraars van 104.6 RTL en Spreeradio door de ochtendspits leidt. Hij leest nu de files gewoon op vanuit het kantoor van zijn bedrijf, dat is omgedoopt tot het ‘RTL Verkehslagezentrum’. Zijn collega Montana is enkele jaren geleden al gestopt en is nu trambestuurder geworden in Berlijn. Hij was 23 jaar lang te horen als filelezer vanuit de lucht. [RadioWereld.NL]
