Het blijven roerige tijden voor het alternatieve jongerenstation Xfm in Londen. Eigenaar GCap Media heeft besloten om de gepresenteerde programma’s overdag grotendeels te schrappen, zo meldt de Engelse krant ‘The Guardian’. In plaats hiervan krijgen de luisteraars de kans om te bepalen welke muziek er gedraaid gaat worden op de zender. Naast Xfm in Londen, zullen ook de zusterstations in Manchester en Glasgow overdag grotendeels non-stop gaan.
In het kader van ‘Radio to the Power of U’ mogen luisteraars vanaf 29 mei tussen 10 en 16 uur zelf bepalen wat er gedraaid wordt op Xfm. Middels SMS, telefoon en internet kunnen de luisteraars hun favoriete hits doorgeven aan de zender. De huidige deejays die overdag te horen zijn op Xfm zullen hun plekje af moeten staan aan DJ Free, want gedurende deze zes uur zal het station non-stop muziek draaien, slechts onderbroken door reclame en nieuws.
GCap Media benadrukt dat de wijzigingen bij Xfm niets te maken hebben met bezuinigingen, want er zullen geen ontslagen gaan vallen. Alle deejays die overdag hun zendtijd in moeten leveren krijgen een plek elders in de programmering.
Met de wijziging probeert GCap Media meer luisteraars naar Xfm te trekken. Het marktaandeel van Xfm in Londen zwalkt al jaren rond de 1,8%. In Manchester wist Xfm kort na de start in 2006 een marktaandeel van 1,1% te verwerven. Nu, een jaar later, is het marktaandeel nauwelijks gestegen. In Glasgow gaat het niet veel beter. Hier verving Xfm in januari 2006 de dancezender Beat 106. Sindsdien is het marktaandeel gedaald van 4,8 naar 3,0%.
Voor Xfm in Londen, dat dit jaar haar tiende verjaardag zal vieren, is het schrappen van de gepresenteerde dagprogrammering de derde grote wijziging in ruim twee maanden tijd. In april besloot middagdeejay Richard Bacon de zender te verlaten. Korte tijd later besloot ook ochtenddeejay Lauren Laverne te stoppen met haar werk voor Xfm. Inmiddels zijn Bacon en Laverne vervangen door Ian Camfield en Alex Zane. Zij zullen bij het ‘nieuwe’ Xfm hun show gewoon behouden.
Of Xfm in het Zuiden van Wales, waarvoor GCap Media recent een licentie verwierf, ook overdag non-stop gaat is nog niet bekend. Deze zender zal pas volgend jaar beginnen met uitzenden. [RS/Radio.NL]
