De popzender Mix 107.3 (WRQX) is na ruim 2,5 jaar terug in de ether van Washington DC. Cumulus Media besloot in april 2013 de stekker uit de zender te trekken om met een hitformat van start te gaan op de frequentie. De formatswitch liep uit op en flop en Cumulus zit momenteel in zwaar financieel weer. En dus wordt teruggegrepen op oude successen.
Van Washington’s Best Music Mix naar All the Hits
Lange tijd was Mix 107.3 het adres in Washington voor de beste muziek van de jaren ’80, ’90 en nu. De muziekmix was het best te beschrijven als een mix tussen Sky Radio en Radio Veronica. Mix 107.3 was een middenmoot qua luistercijfers, maar qua omzet stond de zender lange tijd op de derde plaats in Washington.
De afgelopen jaren zijn de jaren ’80 en ’90 hits gefaseerd van de playlist gehaald, om plaats te maken voor meer actuele hits. In april 2013 besloot eigenaar de transformatie van het Hot AC format naar CHR te completeren. De naam van de zender werd gewijzigd in “All the Hits 107.3” en de playlist werd flink versmald. Met de wijziging opende Cumulus de aanval op de hitzender Hot 99 5 (WIHT), die steevast in de top drie staat van populairste radiostations.
Naast de formats- en naamswijziging werd ook een deel van de deejays op straat gezet, waaronder ochtenddeejay Jack Diamond. Hij mocht na 19 jaar ochtend zijn spullen pakken.
The Bert Show
In plaats van een lokale ochtendshow besloot Cumulus de syndicated ochtendshow van Bert Weiss uit te zenden. Weiss was enige jaren sidekick van Diamond op Mix 107.3. Cumulus dacht hierdoor twee vliegen in één klap te slaan: een goedkope ochtendshow en een radiodeejay die al bekend is in de stad.
Het plan van Cumulus flopte echter enorm. De luistercijfers van het radiostation, en dan met name in de ochtend, kwamen in een vrije val. Stond Mix 107.3 met Diamond nog 11e in de ochtend, All the Hits 107.3 met Weiss was na enkele maanden al gedaald naar de 22e plaats.
Lokale ochtendshow op DC’s 107.3
In juli 2014 kwam er weer een lokale ochtendshow. Dit keer mochten Sarah Fraser, Ty Bentli en Melanie Glazener het proberen. Daarnaast werd de naam van de zender gewijzigd in DC’s 107.3. Maar nog altijd bungelen de luistercijfers rond de 2%. .
Daarnaast merkt Cumulus de lage luistercijfers in de portemonnee. Want behaalde ze zender in 2012 nog een omzet van $15,9 miljoen, in 2013 was dit nog slechts $11,5 miljoen. Maar Washington is niet de enige stad waar het slecht gaat met Cumulus. Ook in New York City is het radioconcern aan het kwakkelen met zenders als 77 WABC, 95.5 (W)PLJ en 94.7 Nash FM (WNSH). Inmiddels verkeerd Cumulus dan ook in financieel zwaar weer.
Mix is back…met Jack Diamond
Om zo snel mogelijk meer inkomsten te verwerven heeft Cumulus in Washington DC besloten om terug te vallen op oude successen. Daarom is Mix 107.3 vanaf vrijdag (13 november) terug. Het station gaat opnieuw proberen voet aan de grond te krijgen met het Hot AC format.
Jack Diamond gaat opnieuw samen met Jimmy Alexander en Erica Hilary (allen op de foto) de ochtendshow presenteren op Mix 107.3. Sarah Fraser krijgt een andere plek in de dagprogrammering op Mix, terwijl Melony Torres, die overdag te horen was op DC’s 107.3, naar PLJ in New York verhuist.
Als stunt zendt Mix 107.3 tot de kerst uitsluitend kerstmuziek uit. Daarmee begeeft het station zich op het terrein van 97.1 WASH FM, die afgelopen woensdag al vervroeg overstapte op kerstmuziek.
Teruggrijpen op nostalgie
Grote vraag is of Mix 107.3 met het Hot AC format weer gaan scoren in Washington DC. En al helemaal met de inmiddels 61-jarige Diamond in de ochtend. Ook is de radiomarkt flink veranderd en is 94.7 Fresh FM (WIAD) momenteel al actief met Hot AC in de stad.
De situatie is een beetje vergelijkbaar met het huidige Radio Veronica dat na een mislukte verjonging ook teruggrijpt op nostalgie, maar vooralsnog weinig stijging vertoont bij de luistercijfers. Immers: in het verleden behaalde resultaten bieden geen garantie voor te toekomst. [Radiowereld.NL]
