De Amerikaanse faillissementsrechtbank heeft een streep gezet door 14 dure contracten en de aankoop van twee radiostations door Cumulus Media. Het radiobedrijf had zelf om de beëindiging gevraagd om financieel weer gezonder te worden.
Dit moet voorkomen dat het bedrijf daadwerkelijk failliet wordt verklaard. De schuld van Cumulus is inmiddels opgelopen tot een slordige $2,4 miljard.
Het goede nieuws is dat Cumulus een overeenkomst heeft met haar grootste schuldeisers. In ruil voor kwijtschelding van $1 miljard aan schulden krijgen zij 83,5% aandeel in het nieuwe geherstructureerde Cumulus. Dit moet eind mei voltooid zijn.
Om de schuldenlast verder te verkleinen wilde Cumulus af van het huurcontract en de aankoop van de radiozenders 97.9 The Loop (WLUP) en 101 WKQX in Chicago van Merlin Media.
Eind vorig jaar wilde Cumulus de twee radiozenders overnemen voor een slordige $50 miljoen van Merlin Media, maar Cumulus kwam tot de conclusie dat dit bedrag veel te hoog is en wilde de koop ontbinden.
Schikking over aankoop radiostations
Afgelopen week is er alsnog een schikking getroffen tussen Cumulus en Merlin. De verkoop van de radiozenders gaat niet door. Daarnaast blijft Cumulus de twee zenders exploiteren tot eind april, met als optie om de samenwerking met drie maanden te verlengen. Cumulus betaalt hiervoor $15.000 euro per station per maand aan Merlin.
Daarnaast mag Cumulus de komende twee maanden besluiten welk personeel van 97.9 The Loop en 101 WKQX bij het radioconcern blijft werken en welk personeel over gaat naar Merlin.
Merlin Media mag de komende maanden op zoek naar een nieuwe huurder of koper voor de radiostations. Merlin moet Cumulus hierover binnen 24 uur na het afsluiten van een overeenkomst op de hoogte stellen.
Dure contracten ontbonden
Naast het schrappen van de aankoop van twee radiostations besloot de rechter dat Cumulus ook van diverse dure contracten af mag, waaronder de uitzendrechten van de Chicago White Sox (honkbal) en de Chicago Bulls (basketbal).
De uitzendrechten van de Chicago Bulls zijn sinds dit weekend in handen van Entercom, die de wedstrijden nu uitzendt op de sportzender 670 The Score (WSCR).
Eerder werd al bekend dat Cumulus ook het contract met shockjock Don Imus ontbindt. Hierdoor gaat de 77-jarige ‘I-man’ eind maart verplicht met pensioen. [Radiowereld.NL]
