“Serving the universe from the top of the Empire State Building…”, zo klonk jarenlang de weinig bescheiden uuropener van één van de meest legendarische Top 40 stations ter wereld: Z100 (WHTZ) in New York City. Dit jaar viert de hitzender zijn 25ste verjaardag. Z100 ging op 2 augustus 1983 van start. Sindsdien is het station hét grote voorbeeld voor vele hitstations over de hele wereld. Radio.NL blikt daarom terug op 25 jaar Z100. Vandaag in deel 4: De Morning Zoo.
Van start op Q105
Een belangrijke ingrediënt voor het succes van Z100 is de ‘Z Morning Zoo’. Het concept voor deze ochtendshow werd begin jaren ’80 bedacht door deejay Scott Shannon. Samen met Cleveland Wheeler presenteerde hij de Q Morning Zoo op de hitzender Q105 in Tampa. Het programma was behoorlijk populair en scoorde monsterachtige marktaandelen.
Toen Shannon in 1983 Z100 ging opzetten in New York City, besloot hij ook hier zijn Morning Zoo te introduceren. Wel kreeg Shannon een andere co-host, namelijk Ross Brittain die eerder in de ochtend op WABC te horen was.
Word wakker met een lach
Het format van de Morning Zoo wordt vaak omschreven als een combinatie van ‘The Tonight Show’, ‘Saterday Night Live’ en talkradio. Het doel van de show was dan ook om de luisteraars met een lach te laten ontwaken, op weg naar het werk te vermaken, maar ook om hem of haar op de hoogte te brengen van het laatste nieuws, weer en verkeer.
De show stond ook bol van de entertainment. Vaste ingrediënten waren dan ook de verjaardagen, de historische feiten, het showbizznieuws, het kantoor van de dag, opmerkelijke zaken uit het nieuws en de horrible scopes. Tevens bevatte de show grappige nepreclames, parodieën op populaire platen en werden er veel prijzen weg gegeven. Eén van de spelletjes die gespeeld werd was de ‘Mystery Oldie’, dat in Nederland door Veronica werd omgedoopt tot de‘Snipperhit’ en nog steeds regelmatig voorbij komt.
Natuurlijk konden Scott en Ross al deze zaken niet met z’n tweeën af. Daarom had het de beschikking over een ochtendteam bestaande uit ‘Captain Kevin’ Smith, Claire Stevens, Professor Jonathan B Bell, JR Nelson en Anita Bonita. Om het programma goed beluisterbaar te houden werd er tussendoor natuurlijk een flink portie muziek gedraaid.
Van kust tot kust
Het succes van de Morning Zoo was ook buiten New York City en Tampa niet onopgemerkt gebleven, want overal in de VS schoten de Morning Zoo’s als paddestoelen uit de grond. Ross Brittain vertrok zelfs in 1985 naar Philladelphia om zijn eigen Zoo te stichten. In 1987 keerde hij echter weer terug op Z100. Het grote voordeel van het Zoo format is dat het voor meerdere formats geschikt is, want het concept past net zo makkelijk op een country of oldieszender.
Wisseling van de wacht
Begin 1989 besloot Scott Shannon afscheid te nemen van Z100 om zijn geluk te gaan beproeven in Los Angeles. Hierdoor moest Z100 op zoek naar een nieuwe ‘head Zookeeper’. Deze werd in eerste instantie gevonden in Brian Wilson, die in het verleden met Ross Brittain in de ochtend op WABC te horen was.
Na anderhalf jaar, in augustus 1990, werd Wilson echter ingeruild voor Gary Bryan. Pikant detail is dat Bryan afkomstig was van WPLJ waar hij in de ochtend ‘Screw the Zoo’ presenteerde. Een antigeluid op het succes van de Zoo van Z100.
Brian wist het drie jaar lang vol te houden en werd in de zomer van 1993 opgevolgd door John Lander. Zoals al in deel 2 is vermeld, raakte Z100 in die tijd in een ware ‘identiteitscrisis’. Hierdoor verdween zelfs de naam ‘Morning Zoo’ van de zender en ging de show door als ‘Lander in the morning’. Maar het bleef rommelen bij Z100 in de ochtend, want Lander vertrok alweer in november 1995. Na Lander mocht Steve Cochrana het proberen, maar hij was na vijf maanden alweer verdwenen.
Elvis naar de ochtend
In 1996 was Z100 in handen gekomen van een nieuwe eigenaar. En dus kwam er ook een nieuwe leiding. Tom Poleman werd aangesteld als programmaleider en hij besloot om middagdeejay Elvis Duran naar de ochtend te verhuizen om ‘head Zookeeper’ van de Morning Zoo te worden. Omdat Ross Brittain in 1994 al was vertrokken kreeg Duran Elliot Segal als co-host. Na een paar jaar vertrok ook Segal bij de Zoo.
Van de beslissing om Elvis Duran naar de ochtend te verhuizen heeft Z100 na twaalf jaar nog geen spijt, want nog altijd presenteert Duran de ochtendshow op Z100. Sinds enkele jaren is de show ook te beluisteren via Max 106.3 (WHCY) in Blairstown en Y100 (WHYI) in Miami te beluisteren. In juli 2008 werd Q102 (WIOQ) in Philadelphia aan dit rijtje toegevoegd. Vanaf aanstaande maandag (25 augustus) zal de show ook te horen zijn op 96.5 Kiss FM (WAKS) in Cleveland. Vanwege deze uitbreiding is de naam ‘Morning Zoo’ inmiddels verdwenen en heet het programma ‘Elvis Duran & The (Z100) Morning Show’.
Team
Natuurlijk maakt Duran de ochtendshow niet in zijn eentje. Zoals de luisteraars van Z100 dat al vanaf het begin gewend zijn, zorgt een heel team voor de nodige entertainment. Daarbij heeft ieder zijn eigen taak. Zo zorgt Danielle Monaro bijvoorbeeld dagelijks voor de heetste roddels, verzorgt Skeery Jones de verjaardagen, wordt Greg T onderworpen aan de meest dwaze experimenten en is David Brody verantwoordelijk voor de parodieën op bekende platen en de grappige nepcommercials.
Ondanks dat er in de loop der jaren regelmatig stemmen kwamen en gingen bij de ochtendshow, is er één stem al 25 jaar te horen in de show. John Bell, vroeger beter bekend als Professor Jonathan B Bell, maakt namelijk nog steeds deel uit van het ochtendteam van Z100. Tegenwoordig is hij verantwoordelijk voor het zogenaamde ‘Stupid News’, waarin de opmerkelijkste berichten uit het nieuws worden behandeld.
Twee keer per ochtend, om 7.20 uur en 9.20 uur, wordt er een ‘Phone Tap’ uitgezonden. In dit onderdeel worden nietsvermoedende mensen genadeloos in de maling genomen. Luisteraars kunnen daarbij zelf hun slachtoffer aanmelden bij Z100.
Wereld
De afgelopen 25 jaar heeft het Zoo format zich niet alleen verspreid door de Verenigde Staten, maar ook door de rest van de wereld. Vele ochtendshows op de radio zijn duidelijk geïnspireerd door de show. In Australië zond het jongerennetwerk Triple M in Brisbane, Melbourbe, Adelaide en Sydney een soortgelijke ochtendshow uit onder de naam ‘The Cage’. In Berlijn hanteert Arno Müller en zijn ‘Morgencrew’ het format al sinds 1991 op 104.6 RTL. In het Verenigd Koninkrijk is Steve Wright als jarenlang succesvol met het Zoo format. Eerst op BBC Radio 1, maar tegenwoordig op BBC Radio 2. Ook Chris Evans trok vele luisteraars met het format op BBC Radio 1 en Virgin Radio.
Nederland maakte middels ‘Curry & Van Inkel in oktober 1984 kennis met het Zoo format. Alleen niet in de ochtend, maar in de avond. Later haalde Jeroen van Inkel het format naar de ochtend, maar het was Edwin Evers die het format groot maakte in de ochtend en overgoot met een stevige Nederlandse jus. En eigenlijk breien Giel en RuuddeWild.NL ook voort op dat succes.
Z100=Top 40
Tot zover dit vierdelige overzicht van 25 jaar Z100, waarin de geschiedenis van het meest populaire Top 40 station ter wereld in beeld is gebracht. Om een oude Veronica slogan uit de kast te halen: Z100 was ‘de eerste, de enige, en de echte’. Z100 is de standaard voor Top 40 radio en werd en wordt over de hele wereld gekopieerd. En dat geldt niet alleen voor het format, maar ook voor de ochtendshow, en niet te vergeten de vormgeving. Vele stations hebben dan ook complete jinglepakketen van Z100 overgenomen. Kortom, als je Top 40 radio wilt maken, moet je weten hoe Z100 het doet.
Podcast
Wat is de geschiedenis van een radiostation zonder geluid? Eigenlijk helemaal niets en dus is dit artikel ook beschikbaar als podcast. Voeg radio.nl/podcast toe aan uw programma en luister mee. De podcast met fragmenten en veel bonusmateriaal, waaronder Scott Shannon die zijn afscheid aankondigt en het allereerste bezoek van Mariah Carey aan de radio, is ook hier (handmatig) te downloaden. Tevens laten we ook horen hoe de Morning Zoo naar Europa en Australië trok. [RS/VRR/Radio.NL]
