Zero-base dreigt millennium-bug voor lokale radio te worden. (Geen plaats voor publieke lokale radio’s na 2000 )

De 350 publieke lokale omroepen hebben de beide staatssecretarissen die verantwoordelijk zijn voor de verdeling van FM-etherfrequenties, Mw. De Vries en Dhr. Van der Ploeg, laten weten dat ze zich niet zullen neerleggen bij het feit dat ze ook na 2000 bij voorbaat lijken te worden uitgesloten van goede (stereo-)frequenties. Uit recent openbaar gemaakte onderzoeken blijkt dat in grote delen van Nederland veel goede frequenties voor handen zijn. Die dreigen echter allemaal te worden toegewezen aan commerciële radio’s. Publieke lokale radio heeft 10 jaar lang noodgedwongen genoegen moeten nemen met inadequate frequenties in slechte mono-kwaliteit. Lokale radio’s eisen dat zij voor deze frequenties nu als eerste in aanmerking komen. Om meer commerciële omroep mogelijk te maken is in opdracht van de overheid door TNO onderzocht wat precies de ruimte is op de FM-band en hoe deze het best kan worden verdeeld onder alle gegadigden. Naast bestaande, al in gebruik zijnde, FM-frequenties zijn veel nieuwe frequenties gevonden. Publieke lokale omroep is in veel gemeenten de enige onafhankelijke informatiebron en het enige medium waartoe minderheden, achterstandsgroepen en lokale belangen- organisaties een laagdrempelige toegang hebben. Vooral in grote steden zijn extra frequenties nodig voor publieke lokale radio’s. Vaak is het percentage inwoners van allochtone afkomst hoog. De belangstelling van deze groepen voor lokale radio groeit. Maar er zijn duidelijk onvoldoende frequenties om via de ether uit te zenden. Tot nu toe zendt publieke lokale radio als enige op de FM-band in mono uit, meestal tussen 104.9 en 108MHz, de zgn. ‘lokale omroepband’. Dit komt omdat er tot op heden steeds de indruk werd gewekt dat alleen dáár ruimte was voor lokale zenders. Nu gebleken is dat er veel meer goede FM-etherfrequenties beschikbaar zijn claimen de lokale omroepen dat zij op grond van het voorkeursrecht als eerste in aanmerking komen voor een goede frequentie. Zero-base gaat voorbij aan dat voorkeursecht. De Olon eist van de politiek maatregelen. Alle ‘zero-base’ onderzoeken, maar ook de huidige praktijk, tonen aan dat de zgn. ‘lokale omroepband’ volstrekt ontoereikend is. Het ’terugdringen’ van publieke lokale omroep binnen deze band lijkt echter tot apart doel op zich verheven. Luisteraars hebben er recht op dat ze hun publieke lokale radio in minimaal dezelfde kwaliteit kunnen ontvangen als de overige radiostations. (Olon)